На звук открываемой двери мать с сыном оглянулись, и оживление на лице Тариана мгновенно сменилось раздражением, зато свекровь продолжала довольно улыбаться.
— Ты что тут делаешь? — рявкнул муж, неприязненно глядя на Айлин. — Разве не понятно, что я занят?
— Мы не виделись несколько дней, и я пришла сказать, что рада видеть тебя после длительной разлуки… — про себя молодая женщина с болью отметила: судя по реакции Тариана, в их отношениях с мужем ничего не меняется. Что ж, хорошо хотя бы то, что она в эту комнату ребенка с собой не привела… — Надеюсь, эта поездка прошла благополучно. На мой взгляд, тебе не помешало бы поздороваться с женой и сыном.
— Поздоровалась? Прекрасно. Тогда закрой дверь с той стороны.
— Тариан, нам надо поговорить… — Айлин постаралась не отвечать на неприкрытую грубость.
— Вообще-то воспитанные люди, перед тем, как войти, обычно стучат в дверь… — подала ехидный голос свекровь.
— Я стучала, но вы меня не услышали. Очевидно, были полностью поглощены беседой.
— Что тебе надо? — Тариан откинулся на стуле. — Вот пристала… Говори побыстрей, и уходи. Мне некогда.
— В последнее время тебе всегда некогда. Неужели так сложно найти для разговора хотя бы несколько минут?
— Если ты не заметила, то сообщаю: я только что с дороги, не отдохнул, не умылся…
— А еще ты давно не видел своего сына. Между прочим, он по тебе очень скучает.
— Это все, что ты хотела мне сказать?
— Мы можем поговорить наедине? — Айлин посмотрела на свекровь, но та лишь удобнее устроилась на своем месте.
— Мне от матери скрывать нечего… — Тариан все так же неприязненно смотрел на жену. — Итак? Ну, что молчишь? Долго еще будешь глазами хлопать и изображать поруганную добродетель?
Похоже, толку от предстоящего разговора не будет. При других обстоятельствах Айлин отложила бы выяснение отношений на какое-то время, но сейчас она была измотана неопределенностью, появившейся в их семье уже давненько, а заодно на нее должным образом подействовало то постоянное унижение, которому она подвергалась последнее время, и потому у молодой женщины не было желания, ни намерения откладывать давно назревший разговор.
— Тариан, нам надо объясниться…
— Надо же, какие ты слова умные знаешь — объясниться… — усмехнулась свекровь.
— Госпожа Шайхула, я бы попросила вас не вмешиваться в наш разговор! — Айлин старалась говорить спокойно.
— Не смей так говорить с моей матерью! — рявкнул Тариан.
— Ничего, сынок… — Шайхула победно улыбалась. — Я уже давно не обращаю внимания на подобное обращение со стороны этой более чем неприятной… дамы. И потом, что с нее взять — она же наполовину дворняжка. Однако эта особа права в том, что вам, и верно, надо определиться с тем, как вы собираетесь жить дальше. Ты слишком долго щадил ее чувства, но сейчас она сама требует внести ясность в ваши отношения. Хотя для этого и не совсем подходящее время…