По просьбе перепуганной матери, Борас привез к мальчику лекарку, которая в здешних местах пользовалась непререкаемым авторитетом. Эта старая женщина знала почти всех людей, живущих в пригороде, и лечила еще Айлин, когда та была малышкой, да и позже не раз пользовала ее от простуд.
Лекарка долго осматривала малыша, стучала его по спинке, заглядывала в глаза, сгибала руки и ноги... Потом, вновь уложив ребенка на кровать, она обратилась к Айлин:
- Не знаю, что тебе и сказать. В любое другое время я бы могла утверждать, что парнишка совершенно здоров, и не покривить против истины, но тут... Боюсь, вам надо обращаться не ко мне.
- А к кому? - упавшим голосом спросила Айлин.
- Идите к знахарке, может, она сумеет помочь.
- Может?
- Вот именно. Своим делом я занимаюсь очень давно, и потому уже при одном взгляде на больного могу сказать, чей это случай - мой или знахарки. У этого паренька я не вижу ничего, что может говорить хоть о какой-то хвори, но то, что ребенок болен, видно невооруженным глазом. Конечно, дара знахарства у меня нет, но, тем не менее, за долгие годы я уже едва ли не с первого взгляда научилась понимать, где надо искать причину болезни, то есть сам человек захворал, или ему... ну, скажем так, помогли со стороны.
- Вы имеете в виду...
- То-то и оно, что тут я ничего понять не могу... - кажется, лекарка была раздосадована. - Вот нюхом чую: дело тут неладно, да и глаза меня не обманывают, но в то же время ясно вижу, что на ребенке порчи вроде нет, а, вроде, и есть... Тьфу ты, проговорилась!
- Порча... - у Айлин перехватило дыхание. - Вы уверены?
- Да кто в наше время может быть хоть в чем-то уверен? - махнула рукой лекарка. - С одной стороны, здесь вроде налицо все признаки порчи (уж вы меня извините за прямоту), но в то же самое время я могу едва ли не с полной уверенностью утверждать, что скверна ребенка не коснулась... В чем тут дело - понять не могу!
- И... И к кому же нам идти? - прерывающимся голосом спросила Айлин.
- Знахарки, конечно, в округе имеются... - кивнула головой лекарка. - Только вот я вам посоветую сходить к Касиди - она, как говорят, самая знающая. Если кто и поможет, то только она.
- А вы ничего не можете...
- Нет, - вздохнула лекарка. - Поверьте: рада бы сделать все возможное, но тут я бессильна. Жаль парнишку.
Уже стоя на пороге, лекарка обернулась и посмотрела на Айлин.
- Вот что, милая, я тебе скажу: сейчас много говорят о том, что тебя муж выгнал, и, дескать, правильно сделал. Ну, каждый волен думать, что захочет, только вот, глядя на твоего сына, я думаю, что у вас все далеко не так просто.