Поняв, что лучших союзников ему не найти, Влай остановился в нескольких шагах от компании. После чего гаркнул, обращаясь к юнцам:
— Эй, вы! Заработать не хотите?
Внимание противной стороны не заставило себя ждать. Компания как один человек подобралась — сразу утратив праздную расхлябанность. И все семеро любителей пива в летний вечер зашагали в сторону Кондора. Чтоб остановиться в шаге от него, не то обступая, не то выстраиваясь полукругом.
Смотрели юнцы пристально, оценивающе. И без тени доверия. Так, наверное, могли бы смотреть цирковые тигры и львы на неопытного дрессировщика. С полминуты продолжалась игра в молчанку. А затем слово взял самый высокий и коренастый из семерки. И наверное, самый старший. Судя по начавшему опухать лицу пьяницы-неофита.
— А ты вообще кто такой? — с вызовом осведомился он, складывая руки на груди. И одновременно демонстрируя татуировку в виде колючей проволоки, опоясавшую бицепсы.
— Просто прохожий, — отвечал Влай, сохраняя спокойствие, — который готов предложить работу нескольким отчаянным парням.
— Отработать можем — работать не хотим, — пробормотал кто-то, как бы разговаривая сам с собой, — можем у тебя чего отработать…
Последовала презрительная усмешка — из уст единственной девушки в компании. По ней Кондор понял: пора переходить к следующему этапу. И привычным движением руки извлек из кобуры пистолет.
— Забыл уточнить кое-какие детали, — сообщил он все тем же флегматичным тоном, — я просто прохожий… с пушкой. Да такой, ребята, что вам и не снилась!
Юнцы инстинктивно попятились. Понятно, что всемером им было бы под силу сладить с одиноким противником. Пусть даже вооруженным. Однако в последнем случае кому-то требовалось сделать первый шаг — своего рода сигнал к атаке. И первым же подставиться под встречный огонь. И сколь бы ни успела компания подогреть свой кураж хмельным напитком, а желающего быть первым не нашлось. К счастью для Влая… да и для всех остальных.
— Спокойно, — произнес пришелец из Зазеркалья, — убивать я вас не собирался. Повторяю, что пришел предложить вам заработок. Не столько трудный, сколько щедрый. Делим по-честному: половину мне — половину вам.
— А может лучше всем поровну? — опять забормотал кто-то.
— Че за дельце-то? — поинтересовался давешний бугай с татуировкой-колючкой. Как видно, он в компании он почитался за лидера.
— Драгоценные металлы, — отчеканил Влай Кондор, — серебро… слитки золотые. Ювелирные изделия. Брюлики, рубины и все в таком духе.
— Ну насчет золотых слитков сразу пролетаем, — заявил обладатель «колючей» татуировки, — не знаю… не слышал никогда, чтоб в нашем городе их где-то хранили. А вот пару ювелирных магазинчиков вроде припоминаю. Только они под людьми серьезными. Понимаешь? Такие пришьют на месте вместе с твоей пушкой. И ни хрена им не будет.