Дач искренне надеялся, что не все сказанное Сейкер об «Эскалибуре» было шуткой.
* * *
Последние кадры, переданные камерами из ангара, вогнали офицера в легкий шок.
Охранный робот пылал, меклонец застыл перед дверью, одетые в силовую броню люди палили по датчикам наблюдения.
Ударив по клавише общей тревоги, офицер закричал:
— Атака базы! Проникновение через семнадцатый грузовой причал!
От вспомогательных пультов к нему уже бежал младший диспетчер смены. Это было нарушением устава, но реагировать на оплошность коллеги не было времени. Офицер торопливо отвечал на вопросы, возникавшие на дисплее. Главный компьютер базы раскручивал программу отражения агрессии, и каждый бит информации мог решить все.
— Обманное проникновение…
Направлявшийся к базе пассажирский челнок был вынужден изменить курс под страхом немедленного уничтожения.
— Меклонцы и люди…
Каюты чужих были заперты. Меклонец, занимавшийся в тренажерном центре, получил по радиосвязи приказ принять позу покорности, и автоматический излучатель взял его на прицел.
— Тяжелое вооружение, силовая броня…
— Расконсервировался красный сектор арсенала…
— Количество неизвестно…
Все, имевшие право носить оружие, были подняты по тревоге.
— На контакт не выходят…
Дверь в контрольный зал взорвалась, заливая пульты шрапнелью расплавленной стали. Офицер успел заметить человеческую фигуру, громоздкую от силовой брони, прежде чем поток огня захлестнул помещение.
Охранный робот, чью линию прицеливания загораживало пылающее тело младшего диспетчера, принял единственно верное решение. Плазменный заряд прервал мучения человека и ударил в броню нападавшего.
«Серафим» выдержал удар, но устоять боевик не смог. Его отбросило от двери, протащило по полу и впечатало в стену. Мгновение шестерка Семьи лежала неподвижно. Потом, с тихим хихиканьем, боевик поднялся. За развороченным проемом двери билось пламя. Сервомоторы брони гудели чуть громче обычного, и движения левой ноги стали несколько неуклюжими, но это было мелочью, не стоящей внимания.
Интерком верещал достаточно громко, чтобы проснулся не только Лемак, но и Каль.
— Что? — В темноте Изабелла не видела движений адмирала, лишь шорох подсказал, что тот непроизвольно приподнялся с кровати. Похоже, сам тон сигнала обещал Лемаку неприятности.
— Красный квадрат.
Лемак вскочил. Каль услышала сдавленное ругательство, спросила:
— Неприятности?
— Вооруженное проникновение на базу, — поколебавшись, ответил Лемак.
Изабелла включила ночник. Лемак был уже одет и торопливо цеплял к воротнику диск интеркома. Шепоток информатора был едва слышен.