— Он сам решился на откровенность, — прогудел силикоид, паривший в центре маленькой группы.
— И ты удовлетворен?
— Да. Теперь спрашиваю я, а ты отвечаешь. Что такое «Линия Грез»?
— Увы, со мной Артур не так откровенен. — Кей присел на подлокотник свободного кресла. — Видимо, это информация лишь для царственных особ.
— Он не знает, — быстро сказал Артур. — В этом нет необходимости.
— Верю, — согласился Седмин, приближаясь к ним. — Мы чувствуем, когда слова правдивы, а когда нет.
— Ты обещал… — начал Кертис-младший.
— Я помню. Кей Альтос, мы получили от Артура Кертиса ценную информацию. Она меняет наши представления о Граале.
— И вы решили нас отпустить. — Кей слегка поклонился. — Благодарю, древняя и мудрая раса.
— И мы почти решили вас отпустить, — не обращая внимания на тон, сказал силикоид. Кей осекся. Смерил Артура вопросительным взглядом, тот кивнул.
— Ситуация неоднозначна, — произнес Седмин. — Приобщение Империи Людей к технологии, названной Кертисом «Линия Грез», должно снизить опасность для Основы Разума. Возможность агрессии со стороны человечества приблизится к нулю…
— Может, мне самому тебя остановить? — спросил Кей у Артура.
— Однако, — продолжил силикоид, — ослабление человечества может спровоцировать реакцию иных юных рас. Равновесие сил будет нарушено в любом случае. Мы в затруднении.
— А у вас есть выбор? — полюбопытствовал Кей.
— Да. Мы можем задержать вас… надолго. Вы будете живы, но никогда не покинете пространство силикоидов. Это даст нам время — время для принятия решения.
— Задержать? Ой ли… — Кей похлопал себя по груди. — Я могу остановить свой маленький моторчик в любую секунду. Могу перестать дышать. И Артур способен на такой фокус.
— У вас не будет ни сердца, ни легких, — без тени угрозы произнес Седмин. — Только мозг. И он будет жить… долго, очень долго.
— Блеф, — чувствуя, как холодеет в груди, сказал Кей.
— Нет, Кей Альтос, рожденный как Кей Дач. Мы научились сохранять биологические объекты в разрозненном виде. В течение трех минут, стоит лишь мне отдать приказ, ваши тела будут разобраны. Мозг не успеет погибнуть, аТан не сработает.
— Это блеф, — уже понимая, что Седмин говорит правду, произнес Кей.
— Хочешь проверить?
В голосе силикоида не было угрозы. Даже самые заклятые враги этой расы не обвиняли ее в напрасной жестокости.
— Нет, — сдался Кей. — Я верю.
— И правильно делаешь. — Нотка сочувствия в голосе Седмина могла быть фальшивой. А могла и передавать его подлинные чувства, тот эквивалент симпатии, который силикоид мог ощущать к человеку.
— Чего же вы ждете? — Кей оглядел всю троицу. Состоящие из кремниевых и кристаллических структур, пользующиеся вместо конечностей силовыми полями, они являлись абсолютно неуязвимыми против безоружного человека.