К тому же луна, как и прежде, ярко сияла на синем небосклоне.
Отчетливо просматривались даже густые заросли кустарника.
В мерцающих сполохах тревожного света обычная подмосковная сирень казалась каким-то экзотическим растением.
Он уверенно шел к тому месту, где оставил тело, и напряженно вглядывался в зыбкий полумрак, надеясь, снова, на расстоянии разглядеть уже знакомое белое пятно в темном провале.
И не видел ничего.
Ага! — Инспектор вдруг почти обрадовался.
Он шел сзади и внимательно смотрел себе под ноги.
Следы на асфальте, очевидно, окончательно прояснили ему картину происшедшего.
— Вот здесь, стало быть, ты начал тормозить…. А она отлетела вон туда…
— Ее здесь нет.
— То есть как это — нет?!
— Она была здесь. Именно здесь. Но теперь ее нет.
— Погоди
Майор с неожиданной для грузного тела прытью бросился к своей машине.
Снова последовал «полицейский» разворот, и яркий свет фар вырвал из полумрака часть дороги, глубокую впадину обочины, и буйные заросли кустарника, подступившие сзади.
Провал обочины больше не казался темным.
Отчетливо различима была молодая трава, и даже дорожная пыль, успевшая уже серым налетом пригасить яркую зелень.
Алая — на зеленом, бросалась в глаза жестянка из-под «Кока-колы», слегка помятая, с заметной царапиной на вогнутом боку.
Желто — коричневый, старый окурок, сохранившийся, возможно, с зимы, обнаружился неподалеку.
Еще была прошлогодняя, пожухлая листва.
И обломки тонких веток, облетевшие в непогоду.
Более не было ничего.
— Это как же понимать, елы— палы?! — майор был по меньшей мере обескуражен.
— Она была.
Что еще мог он сказать оторопевшему майору?
А себе?
Как объяснить необъяснимое? Что он сейчас мог сказать себе
Кошмар возвращался.
Наваждение снова застило действительность пеленой жуткого бреда.
Но сейчас, действительность все же проступала сквозь туман.
От этого было еще страшнее.
Он понимал, что все происходит наяву, одновременно понимая, что адекватного объяснения происходящему нет, и быть не может.
Майор, тем временем, аккуратно приблизился к тому месту на обочине, куда, по его расчетам, должно было отлететь тело, и присел на корточки.
— Да, была — задумчиво заключил он через несколько секунд. — Была. Трава, видишь, примята. Была да сплыла…. — Неожиданно майор разозлился. — Да с чего ты вообще взял, что она мертвая?!!… Врач ты, что ли? Эксперт, этой… судебной медицины?!… Очухалась, встала и ушла. Бога благодари.
— Не может этого быть. Пульса не было. И кожа холодная. И зрачок…
— Какой еще зрачок, твою…?!
— Не реагировал зрачок, я проверял….
— И что с того?