Да, почему? Хранитель, младший слуга Одкрафт спросил то, что было и на моих устах — раздался еще один голос
Почему?… Почему?… Почему… — эхом пронеслось по залу.
Старец предостерегающе поднял руку.
— Я услышал ваш вопрос, Слуги мира.
Он, не лишен оснований.
Однако, в нем отсутствует глубина, что не делает чести задавшим.
Стыдитесь, ибо, задавая его, вы нарушаете одну из главных наших заповедей.
Она предписывает нам всегда предвидеть подлинные итоги событий.
И помнить, что иногда они могут быть далеко отнесены во времени
Однако, что есть время, если наверняка известен итог?
Есть истина в словах тех, кто утверждает, что умирающий Варвар, сдерживал своей железной волей хаос, в который немедленно и на долгие годы погрузиться огромная страна после его смерти.
Проходящая истина!
Вечная же — а значит, подлинная, заключается в другом.
Железной рукою он вел свою отсталую, варварскую страну к небывалому взлету.
Он направлял ее к источникам, где черпала она огромные силы, которые множила потом с небывалой скоростью, ибо народ ее приучен к тяжелому труду.
Неприхотлив, и не требует за свой труд многого.
Кроме того, мощью, хитростью, а также страхом, который внушал земным правителям, он исключил возможность войн и выиграл драгоценное время.
И последнее.
С незапамятных времен страшной бедой, разъедающей эту огромную страну изнутри,
была вражда между населявшими ее людьми.
Неимущие поднимались против имущих.
Имущие же, ненавидя друг друга, использовали ненависть черни в своих целях, направляя ее поток в нужное русло.
Так было всегда.
Но Варвар сумел пресечь эту возню, заставив вельмож трепетать от одной только мысли о неповиновении.
Оно каралось немедленно и жестоко.
Лживость, лень, чванство, нерадивость, казнокрадство — вот пороки,
издревле разъедающие души тех, кто вершил власть в этой стране.
Он корчевал их безжалостно, как крестьянин корчует сорняки на своем огороде.
И пощады не знали даже те, с кем связывали Варвара кровные узы.
Подстрекатели трусливы.
При нем они не смели продолжать свое привычное занятие:
будоражить непросвещенный народ.
Народ не роптал, и, напротив, лишенный отравляющих душу проповедей, становился спокоен.
Каким же мог бы оказаться итог, останься Варвар у власти еще некоторое время?
Огромная страна гигантскими — как и все в ней! — шагами двинулась вперед, оставляя позади прочие великие державы.
Что ж далее?
Священное Равновесие оказалось бы под угрозой.
Сдержать шагающего исполина даже нам, Слуги Мира, было бы уже не под силу.
Так что же — спрашиваю я вас? — должны мы выбрать теперь?!
Сто с лишним лет хаоса и смуты в одной, огромной, но обособленной от мира стране?