– Ну и напрасно, – сказал Алек, опускаясь на простое белое стеганое покрывало.
– Приподнимите бедра, чтобы я могла спустить ваши брюки.
Говорит, как старая добрая няня, вся такая деловая. Убедившись в том, что накрахмаленная рубашка прикрывает его чресла, он закрыл глаза.
При виде ожогов Мэри охнула.
– Боже мой! Не стоит ли вызвать доктора?
– Какая чудесная мысль! Давайте вызовем Бауэра для консультации.
– Не говорите глупостей! По-моему, ожоги серьезные. Вам очень больно?
Настолько больно, что его плоть едва шевелится, несмотря на то, что маленькая ручка Мэри Арден находится всего в нескольких дюймах от нее.
– Все замечательно, – бросил он. – Втирайте поскорее свою чертову мазь, и я пойду.
Ее прикосновения были едва ощутимы. Алек стиснул зубы, когда она стала осторожно втирать мазь в кожу. Но он тут же ощутил легкий холодок, боль стала уходить.
– Похоже, вы ко всему подготовились, – заметил он.
Мэри улыбнулась, глядя на него сверху вниз.
– Я стараюсь быть готовой ко всему. Тетя хорошо вымуштровала меня. Не забывайте, мы же в малонаселенной части Шотландии.
– Прошу прощения за то, что сразу не оценил ваш опыт. Полагаю, вам приходилось немало работать каждый день в этом вашем магазине, имея дело со множеством людей.
– Вас бы это очень удивило. – В ее зеленых глазах вспыхнул какой-то странный огонек, смысла которого Алек не понял.
Неуклюже сев, барон опять натянул брюки на обожженные бедра.
– Я бы хотел показать тебе, Мэри, дикую Шотландию, или хотя бы ту часть, которая принадлежит мне. Когда наши дела здесь закончатся, почему бы тебе с Оливером и миссис Ивенсон не погостить у меня в Рейнберн-Корте перед возвращением в старый грязный Лондон? Я мог бы проконсультироваться у твоей тети насчет прислуги. Если я буду жить тут круглый год, то мне понадобится больше слуг. Когда Эдит умерла, я потерял многих из них. Слухи отпугнули их – всем известно, каким негодяем с черным сердцем я могу быть.
– Я не думаю, что ты негодяй с черным сердцем. Ты просто… – она устремила взор в угол, – …немного беспечен, мне кажется.
Настолько беспечен, что понятия не имеет о том, через что прошла его жена.
– Поговори с тетей о моем приглашении. Ты ведь к ней сейчас пойдешь?
– Хотела бы пойти. Но только после того, как избавлюсь от тебя и от остатков ужина.
– Ухожу-ухожу. – Алек возился с пуговицами, сожалея о том, что ему приходится уходить от нее. Придется ему пить собственное виски в своем люксе вместо люкса миссис Ивенсон – много виски, чтобы притупить воспоминания об этом унизительном дне.
Хотя, может быть, что-то еще можно спасти. Он встал с кровати.