– Никитин, поторопись, – пытаясь говорить спокойно, сказал Варас.
– На, забери свои пассатижи, – сказал я, отдав ему щипцы, и вытащил топорик. Ухватившись за одно оставшееся ухо твари, я несколько раз рубанул по шейным позвонкам, отделив голову от туши. – Все, идем.
– Ну тоже правильно, – кивнул Варас, – пошли… и назад посматривай.
Сопровождаемые «задорным» завыванием на разные голоса всякой болотной живности, мы быстрым шагом… почти трусцой вернулись на островок к лодке.
– Поганое место, и зверье тут поганое… лезь в лодку! – скомандовал Варас.
Трех «гиен» мы заметили на островке, когда отплыли метров на десять.
– Я как чувствовал, что за нами идут… нет, – покачал головой Варас, – с тремя бы не совладали. Они ведь слепые, но нюх такой, что на пару сотен шагов добычу чуют, а лапой махнет, и голову враз с плеч когтями снимет.
– Слепые? Нюх? – переспросил я, и холодок пробежал по спине… Я представил, как меня «снюхала» насмерть вот такая тварь в кустах, когда я лежал без сознания.
– Что, Никитин, исподнее-то сухое? – спросил Варас. – Что-то ты побелел.
– Сухое… Дай щипцы.
Выломав четыре десятисантиметровых желтых клыка, я собрался было сбросить череп в воду.
– Не надо, оставь… На ворота повешу, я по ночам буду лучину внутри ставить, – хохотнул Варас, – чтобы не шлялись всякие.
– Шутник, – ответил я и бросил череп на дно лодки.
– И вправду болотный кот, – с детским восторгом сказала встречающая нас у мостков Дарина, когда я вылез из лодки. – Никитин, покажи клыки.
– Вот, – я достал из подсумка клык и протянул ей.
– Подари…
– Дарина! – одернул ее отец.
– Пусть берет, – сказал я, – Чернава и ей, может, амулет сделает.
В ответ Варас только сурово посмотрел на дочь, покачал головой, и показал свой кулачище.
– Батюшка… Никитин сам, – не решаясь взять клык, сказала она.
– Бери, – подмигнул я ей.
Она резко цапнула его и побежала к дому Чернавы.
– Ладно, идем дымом подышим да будешь собираться… Вещи все свои забирай, чтобы у Чернавы в доме ничего не оставалось, у меня спрячем.
Уложив в рюкзак все свои вещи, я вынес его во двор, присел на бревно рядом с курящим свою чудную трубку Варасом и тоже закурил.
– Я через два дня приплыву к вам, – сказала Чернава и помахала рукой, когда мы втроем погрузились в лодку, и Варас оттолкнулся веслом от мостков, – амулеты привезу и настой Никитину.
– Хорошо, – ответил Варас и поднял руку.
Я тоже изобразил рукой прощальный жест и посмотрел на удаляющийся стройный силуэт колдуньи… Красивая она, вот только татуировки эти…
– Варас, а почему она одна?
– Нельзя ей… – ответил он, но так, что развивать тему не захотелось.