– Хотел посмотреть, не толчетесь ли вы там.
Словесная дуэль угрожала затянуться. Наконец Джек поскреб затылок и сказал:
– Хватит!
Он устал слушать эти препирательства. Ему было ясно, что оба никуда не двинулись дальше подозрений. Джек – тоже.
– Извините, что вломился к вам домой, – сказал он Салли.
– Бывает, – вздохнул тот.
– Вообще-то, мы в Колдуотере так с людьми не обращаемся, – добавил Джек.
– Колдуотер неузнаваемо изменился, – заметил Салли.
– Полностью с вами согласен, – подхватил Элвуд.
– Мой сын тоже ждет звонка оттуда.
Салли не понимал, зачем он это сказал. И почему он сегодня говорит не подумав.
– Звонка от умершей матери? – спросил Элвуд. Салли кивнул. – Представляю, как мальчишке тяжело.
– Потому я и хотел доказать, что никаких звонков с небес нет.
– Вы не хотите, чтобы он питал несбыточные надежды?
– Вот именно. Уж если у взрослых крыша едет. Как же! Снова услышать голос близкого человека, который говорит, что с ним все в…
– Это не совсем так, – перебил его Джек. – Услышать голос человека, которого, как вам казалось, вы потеряли навсегда… Вы ощущаете… некоторое облегчение. Вроде и не было никакой смерти. То есть поначалу это странно. Вы смотрите на телефон и думаете, что это чья-то жестокая шутка. А потом вы сами удивляетесь, насколько привычными становятся такие разговоры… – Джек сообразил, что надо давать задний ход. Салли и Элвуд недоуменно смотрели на него. – Так мне рассказывала Дорин, – соврал он.
– Ваша жена? – спросил Салли.
– Бывшая жена.
Некоторое время все трое молчали. Наконец Элвуд захлопнул блокнот.
– А из вас мог бы получиться неплохой репортер, – посмотрев на Салли, сказал он.
– Вы так считаете? – усмехнулся Салли. – Только потому, что я пошел по ложному следу и на пустом месте наворотил целую историю?
Элвуд тоже усмехнулся. Каждый из троих вдруг почувствовал, до чего же он устал.
– Пора по домам, – сказал Джек, взглянув на часы и поднимаясь с места.
Они вышли в общую комнату, где под надзором двух прикомандированных полицейских томился Элиас. Еще через минуту Джек и Элвуд уселись в свои машины и укатили: Джек поехал к Тесс и очень обрадовал ее своим появлением, а Элвуд – в «Пиклз» запивать пивом этот суматошный день.
– Куда вас подбросить? – спросил Салли у Элиаса.
– Я и пешком дойду. Здесь недалеко. Пойду к брату и хорошенько высплюсь.
Он пожал Салли руку и зашагал по улице. Салли поехал домой. Над стадионом поднималось зарево. Лучи двух самых мощных прожекторов были направлены вверх. Прямо к небесам.
ВЫПУСК НОВОСТЕЙ
на Эй-би-си
Пятница, 22 декабря
В е д у щ и й в студии: Пройдет совсем немного времени, и Колдуотер, неприметный городок в штате Мичиган, станет центром международного внимания. Миллионам телезрителей и пользователей Интернета предстоит убедиться в возможности общения с потусторонним миром. Этот вопрос всегда был актуален и для мировых религий. В Колдуотере находится наш специальный корреспондент Алан Джереми. Алан, вам слово.