* * *
То, что произошло дальше, не поддавалось никакому объяснению. Но Салли запомнил случившееся. Крепко. На всю оставшуюся жизнь. Вначале он услышал три знакомых слова.
Лететь.
Какая-то сила выталкивала его из покореженной машины.
Ориентироваться.
Он куда-то быстро бежал.
Сообщать.
В следующее мгновение Салли оказался далеко от озера, у дверей комнаты Джулза. Сын спал, а возле него на кровати сидела Жизель – молодая, улыбающаяся.
– Привет! – сказала она.
– Привет, – оторопело пробормотал Салли.
– Времени очень мало. Ты должен поскорее вернуться.
Салли чувствовал только тепло и легкость. Удивительную легкость, как будто он десятилетним мальчишкой валяется на мягкой летней траве.
– Нет, – сказал он.
– Не упрямься, – улыбнулась Жизель. – Упрямство тебе не поможет. – Она склонилась над Джулзом. – До чего же он красивый.
– Жаль, ты его не видела… с тех пор.
– Видела. Постоянно.
Душа Салли рыдала, но ни слез, ни печали не было на лице. Словно почувствовав его состояние, Жизель повернулась к нему.
– Ты… здесь. Этого просто не может быть, – прошептал Салли.
– Я всегда здесь. – Она указала на полку, где стояла урна с ее прахом. – Мне было очень приятно. Но эта вещь здесь лишняя.
Салли неотрывно смотрел на нее. Никакой ураган не заставил бы его моргнуть.
– Я очень виноват перед тобой, – прошептал Салли.
– В чем?
– Когда ты умерла, меня не было рядом.
– Это не твоя вина.
– Я не смог проститься с тобой.
– Какое бесполезное слово, – усмехнулась она. – Особенно когда кого-то любишь.
– Мне стыдно. – Салли трясло.
– Стыдно? За что?
– Я был в тюрьме.
– Нет.. – Ее взгляд наполнился печалью. – Ты и сейчас еще там.
Жизель шагнула к нему. Ее лицо излучало сияние, что было непривычно, но глаза оставались прежними, до боли знакомыми, дарившими ему счастье каждое мгновение совместной жизни.
– Хватит страдать, – прошептала она. – Узнав, что ты остался жив, я была счастлива.
– Когда?
– С самого начала.
– С какого начала?
– Когда я умерла.
– Но ведь это не начало, а конец.
– Нет. – Жизель покачала головой. – Это вовсе не конец.
Салли отпрянул, словно его дернули за полу рубашки. Его захлестнуло волной невыразимой грусти.
– Не говори ему, – прошептала Жизель.
Эти слова он уже слышал.
– Не говорить… кому?
Жизель посмотрела на спящего Джулза. Он повернулся на бок. Из-под подушки торчал голубой игрушечный мобильник.
– Не говори ему, что никаких небес не существует. Он должен в них верить. Он должен верить, что и ты в них веришь.
– Я не скажу, – пообещал Салли и добавил: – Я люблю тебя.
– И я тебя люблю, – улыбнулась Жизель.
Салли чувствовал, что она рядом, сбоку, сзади – везде. Это было похоже на материнские объятия, в которых успокаивается и затихает плачущий ребенок.