– Что именно? – спросил отец Хасима.
На мгновение Бену показалось, что взгляд турка пронзил его насквозь и уличил в шарлатанстве. Но раньше такие ощущения никогда не смущали Бена, он сейчас остался спокоен.
– У вас есть fervefactum? – спросил Бен.
– Есть, – ответил янычар.
– Но какой от них толк? – нетерпеливо спросил Карл. – У нас их два, они предназначены для охраны главных подступов к городу. Они эффективны, если противник наступает с моря, но от них нет никакой пользы, если расстояние между ними и противником превышает двадцать ярдов. Царю достаточно приземлиться от них где-нибудь подальше и там высадить свои войска, предварительно разбомбив город и сломив сопротивление.
– Господа, мне известны ограниченные возможности fervefactum, – произнес Бен. – Но мы их будем использовать необычным способом. Можно будет сменить их дислокацию?
– Это довольно массивные орудия, – сказал глава янычар.
– Но их можно разместить на корабле? – гнул свою линию Бен. – На одном из американских кораблей?
Лица собравшихся немного вытянулись от удивления.
– Вам всем известно, господа, что fervefactum используется при осаде, от его действия у вражеских солдат кровь в венах закипает. И эффект тем сильнее, чем ближе враг приближается к этим орудиям.
– Ну а мои корабли-то тут при чем? – заворчал зло Черная Борода.
Бен улыбнулся:
– Подумайте, что будет, если fervefactum погрузить в воду.
– Pardieu, – пробормотал Бьенвиль.
– Гейзер, – выдохнул Мэтер, – струя пара.
– Вот именно, – подхватил Бен. – Струя пара, которая будет подниматься все выше и выше, получится небольшой шторм, и если вы пожелаете, то этим паром вы сможете взрывать корабли или переворачивать их в воздухе. Для этого и нужен корабль, чтобы разместить fervefactum в самых стратегически выгодных точках.
– Мне нравится ход ваших мыслей, – произнес Карл.
– Да это ерунда, – проворчал Черная Борода. – Пустяковый трюк, но он сделает мои корабли уязвимыми для любого удара. А я чем отвечу? Как я своими пушками достану корабли в небе? Чем мне отражать атаки?
Бен потер руки:
– У меня есть ответы на все ваши вопросы, капитан Тич, господа. Fervefactum действительно всего лишь малая часть моего плана.
– Что еще вы хотите узнать об имеющихся у нас средствах защиты города?
– Венеция славится тем, что ее склады забиты тюками шелка. Это так?
– Только Китай может с нами сравниться, – гордо заявил Рива.
Бен широко улыбнулся:
– В таком случае у нас есть отличное средство обороны.