с ними воевать. Во всяком случае не так. Все кончено, можете сказать всем, что это приказ.
Данте улыбнулся, но глаза его по-прежнему смотрели внимательно и серьезно.
– Мне кажется, не стоит обсуждать это в присутствии падшего. – Он повернулся к Патчу: – Ты не дашь нам минутку?
Я вмешалась:
– Думаю, совершенно не имеет смысла просить Патча удалиться, я все равно все ему расскажу. – Заметив недовольное выражение на лице Данте, я добавила: – Когда я давала клятву Хэнку, я не говорила, что порву с Патчем. Так что все обстоит именно так: новый лидер нефилимов встречается с падшим ангелом.
Пусть разнесут слухи.
Данте кивнул, но этот жест выражал что угодно, только не согласие:
– Тогда давай-ка уточним кое-что. Ничего не кончено. Это, возможно, тупик, но не конец. Черная Рука поднял революцию, и ты не можешь ее просто отменить, надеясь, что пыль осядет.
– Я беспокоюсь не о том, чтобы пыль осела! Я беспокоюсь о расе нефилимов в целом. И думаю о том, как будет лучше для каждого из нас.
Скотт, Данте и Тоно молча переглянулись, а потом Данте заговорил снова:
– Тогда у нас большие проблемы. Потому что нефилимы считают, что восстание для них лучший выход.
– И как много нефилимов так считают? – спросил Патч.
– Тысячи. Достаточно, чтобы заполнить город. – Данте не сводил с меня глаз. – Если ты не приведешь их к свободе, ты нарушишь клятву. Короче говоря, ты рискуешь головой, Нора.
Я посмотрела на Патча.
«Стой на своем, – спокойно произнес он в моих мыслях. – Скажи им, что войны не будет и переговоров тоже».
– Я поклялась возглавить армию Хэнка, – ответила я Данте. – Но я никогда не обещала никому свободу.
– Если ты не объявишь войну падшим, твоими врагами автоматически станут тысячи нефилимов, – предупредил он.
«А если я объявлю падшим войну, то автоматически объявлю войну и архангелам», – промелькнуло у меня в голове. Ведь они позволили Хэнку умереть только потому, что Патч обещал им, что я сумею подавить восстание.
Я снова взглянула на Патча и поняла, что нас посетила одна и та же ужасная мысль. Так или иначе, война неизбежна.
И я должна решить прямо сейчас: кто в этой войне будет моим врагом.
Это всегда самая сложная часть в процессе написания книги.
Первое и самое главное – огромная благодарность моей семье за поддержку, помощь и особенно – за терпение в течение всех трехсот шестидесяти пяти дней в году. Джастин, я понимаю, что назвать тебя самым преданным моим фанатом – это не лучший способ выразить свою привязанность, но зато самый подходящий. Ты – моя лучшая половинка.
Спасибо моим многочисленным друзьям, которые помогали самыми разными способами – от сидения с моими детьми до чтения черновиков и ранних вариантов «Забвения»– и которые напоминали мне, что смех – это действительно лучшее лекарство. Сандра Робертс, Мэри Луиза Фитцпатрик, Шанна Батлер, Линдси Ливитт, Рейчел Хоукинс, Эмили Уинг Смит, Лиза Шредер, Лора Андерсен, Джинджер Черчилль, Пэтти Эсден, Николь Райт и Мег Гарвин – знакомство с вами это подарок судьбы для меня.