Положив на стол перед Мариной пачку «Баунти», я дружески дотронулся до её плеча и ушёл.
* * *
Моя работа в университете сводилась к двум присутственным дням в неделю, но именно эти дни были ясными и солнечными. Дожди, как назло, шли только в свободное от работы время. В тот день ливень выдался настолько сильным, что даже мыслей о парке и пляже не возникало, и я безуспешно возился с рукописью одной повести. Сложность заключалась в том, что половина повести была написана в виде летописи реальных событий, и главный герой постоянно гордился своей силой и отвагой, во второй же половине не раз указывалось, что всё описанное придумано, а в многочисленных отступлениях и ремарках просматривалось самолюбование автора игрой собственного воображения. В поисках выхода, я написал предисловие:
ВСЕ СОБЫТИЯ ВЫМЫШЛЕНЫ, А СОВПАДЕНИЯ ИМЕН ЛЮДЕЙ И НАЗВАНИЙ ОРГАНИЗАЦИЙ ЧИСТО СЛУЧАЙНЫЕ.
К сожалению, после такого замечания нельзя писать от первого лица, разве что под мюнхаузеновским псевдонимом. Если же указание о вымышленности описанных фактов поместить в середину повести, то обязательно следует вставить противоречащую здравому смыслу фразу:
МЫ ПРОДОЛЖАЕМ НАШЕ ПРАВДИВОЕ ИЗЛОЖЕНИЕ ВЫМЫШЛЕННЫХ СОБЫТИЙ.
Звонок в дверь прервал мои литературные потуги. Пришла Нина со свежими бисквитами, и мы приступили к дегустации растворимого кофе из маленьких чашек. Попробовав несколько сортов в чистом виде, я приступил к их смешиванию. С третьей попытки мне удалось получить, как запах жареных зерен, так и чуть заметную кислинку на общем фоне горечи натуральной «Арабики». Пить кофе с Ниной было приятно и весело. Она была неплохим человеком, если не обращать внимания на её бзик, связанный с фальшивыми драгоценностями. Впрочем, среди моих знакомых было много людей с «чудинкой». Ведь не принято считать нормальным любующегося собой семидесятилетнего культуриста или любого аспиранта, который в наше время, не поклоняясь златому тельцу, все силы отдает ученой степени. Не чудаками ли являются изобретатели, ежегодно вносящие деньги за патенты? Но все эти чудаки мне ближе, чем зацикленные на чистогане бизнесмены, потому что все чудаки разные и, каждый из них добавлял по одной грани в разнообразие моей жизни. К Нининому бзику я начал относиться терпимо, ведь чем она хуже молодых дипломниц, которым я всегда с радостью помогал.
Однако в этот раз беседа с Ниной не получилась для меня приятной. Вместо восторгов по поводу кофе, она исторгала свое недовольство тем, что я не провел рентгеновского анализа камней. Сложность заключалась в том, что подобные лаборатории во всех известных мне исследовательских институтах не функционировали. Единственная действующая лаборатория помещалась в одном учебном институте. Но из-за каникул и для экономии коммунальных платежей на лето часть корпусов закрыли. Функционировала только приемная комиссия, но совсем в другом здании. В нужном нам корпусе был открыт только большой зал, который был арендован магазином меховых и кожевенных изделий.