В холле появился отец, на удивление трезвый, мама тотчас же принялась летать вокруг него, как бабочка, и щебетать, как птичка. А пара осталась внимательно наблюдать за происходящим и реакцией главы семейства, пока что не замечающего ничего, кроме ботинок. Заприметив гостя, мужчина внимательно его рассмотрел:
— Александр? — неуверенно поинтересовался хозяин дома и протянул руку для приветствия.
— Нет, вообще-то я Кристофер Горден.
Имя слегка пошатнуло отца, он был уверен, последний раз его дочь встречалась с парнишкой из университета, а Ирина ушла из высшего образования, разругавшись с отцом, плюс новый молодой человек, лет на пять старше, всё это означает большие неприятности для Александра.
— Кто ж твои родители с таким чувством юмора… нелегко тебе в школе бывало, наверное. Что будешь пить?
Мужчина прошёл в кухню и распахнул самый любимый шкафчик, наполненный алкогольной продукцией. От мариинской водки до кубинского рома — всё, что только можно собрать по всему миру: кто-то собирает тарелки, кто-то магнитики на холодильник, а кто-то продукцию, потребление которой не сулит ничего хорошего. Крис дождался возвращения мужчины уже с бутылкой виски, выслушивать интересы молодого человека никто и не собирался.
— Я знаю, для русского слуха имя странное. Просто я англичанин.
Мама бегала с нарезками и все попытки Ирины помочь пресекались на корню, женщина то и дело повторяла: «Не оставляй мальчика с ним наедине». А Кристофер и сам неплохо справлялся, рассказывал о своей семье, опять же в дело пошла сказочка про Интернет. Ирина внимательно поглядывала то на одного, то на другого. Знакомство этих двоих представлялось куда ужаснее, а тут вполне мирная беседа за стаканом горячительной жидкости, куда ж без неё. Когда отец отлучился, девушка не выдержала и тихонько поинтересовалась:
— Признайся, как ты это сделал? Ты что его околдовал? Я сто лет не видела, чтобы он трезвый разговаривал с кем-то из моего окружения. Я в шоке, ты чудо!
— Да? — улыбнулся Крис. — Может, пока идёт гладко, намекнуть и попросить у него твоей руки? Может, это один шанс на миллион?
— Скорее всего, он продумывает, что ты лучший вариант пристроить его необразованную дочурку хоть к какой-то жизни. — Девушка вдохнула и улыбнулась. — Такое ощущение, что меня стараются отдать замуж по договорённости, как раньше… Впрочем, мне жаловаться нечего, поклонник у меня хоть куда.
— Ты только не забывай, то, что я неместный не делает меня принцем. Твоя квартира шикарнее моей, к тому же я живу с братом… и вообще, мой город сжёг дракон! Так что приданое мне не помешает, — Крис засмеялся и тотчас же сделал серьёзный вид, в столовой объявился глава семейства. — Мистер Стасов, вы отпустите свою дочь в Англию?