– Девка, ты куда собралась? – окликнул меня кто-то из бомжей. – Может, составишь компанию, а то нам здесь одиноко?
– Извините. Я не могу. Я тороплюсь.
– Куда торопишься? Останься! Лучше, чем у нас, тебе не будет нигде!
– Я тороплюсь…
Я огляделась по сторонам. Кругом мусор и едкие клубы дыма. Определить, где находится шоссе, я не могла.
– Вы что до девчонки цепляетесь?! – вступилась за меня женщина, предлагавшая мне воду. – Что вам от нее надо?! Это моя подруга!
Она обняла меня за плечи и смачно сплюнула.
– Кто посмеет ее тронуть, пусть считает, что тронул меня! Ну, кто первый?
Бомжи замерли, удивленно глядя на мою защитницу:
– Да какая она тебе подруга?! Ее только что привезли сюда! Когда подружиться-то успела?!
– Я сказала, что это моя подруга, и баста! Девке и так плохо, а вы еще масла в огонь подливаете! Ее мужик обидел. Понимаете, мужик! А мужики, они обижать умеют! Это я на себе испытала, и я за свои слова отвечаю. Они так обидеть могут, что потом вся жизнь пойдет кувырком. Вы же всегда сострадать умели, так что же теперь с вами случилось? У девки, может, теперь вся жизнь пойдет наперекосяк! Мы здесь собрались потому, что мы все люди… Все… Мы люди! А к нам сюда приезжают нелюди! Мы ушли от обычной жизни, потому что хотели остаться людьми! Только нелюди привозят сюда трупы. Только нелюди привозят сюда слабых, пугают и бьют их. Посмотрите на эту девушку! Посмотрите на ее грустные глаза, попытайтесь в них заглянуть, и вы увидите, как глубоко она несчастна. Ее предали, унизили и растоптали. Нелюди привезли ее, так неужели мы, люди, сможем сделать ей плохо?! Неужели?!
Женщина замолчала. Молчали и бомжи.
– Короче, кто тронет ее пальцем, будет иметь дело со мной.
– И как зовут твою подругу?
– Как тебя зовут? – Бомжиха по-прежнему не убирала руку с моего плеча.
– Анжела.
– Анжела, я Вера. Не бойся. Тебя тут никто не тронет. Ты хочешь вернуться домой?
– Хочу.
– Не хочешь остаться с нами?
– Нет, думаю, что мне еще рано.
– Смотри. Если тебе будет совсем плохо, можешь всегда на нас рассчитывать. Тяжело – приходи к нам.
– Спасибо.
Вера убрала руку с моего плеча и смачно высморкалась прямо на землю.
– Где ты живешь?
– Я очень плохо знаю Москву и очень давно не была дома. Я снимаю квартиру. Но я знаю свой адрес.
– Значит, ты не москвичка?
– Нет. Я сама деревенская.
– Я тоже деревенская, – улыбнулась беззубой улыбкой Вера. – Я в деревне прожила свои лучшие годы.
– Скажите, а здесь далеко до трассы?
– До основной трассы далеко. Пешком долго идти. Попутки сюда тоже редко заглядывают. Единственный способ побыстрее отсюда выбраться, так это дождаться очередной мусороуборочной машины. С ней можно не только до трассы, но и до самой Москвы доехать. Можно, конечно, и на крутой тачке уехать. К вечеру опять кого-нибудь на разборку привезут. Попугать, уму-разуму поучить.