Он ткнулся вперед, и его глаза закрылись.
Стекла начали темнеть, постепенно становясь непрозрачными. Пояс безопасности поднялся к груди Мердока и отодвинул его тело от рулевой колонки. Сидение отклонилось назад. Спинка, постепенно откидываясь, превратилась в горизонтальную полку. Чуть позже включился обогреватель.
Около пяти часов утра сидение потрясло Мердока.
— Проснитесь, Сэм! Проснитесь!
— Что такое? — пробурчал он.
— Двадцать минут назад я поймала сообщение. Неподалеку автомобилями совершенно нападение. Я немедленно сменила курс. Мы почти прибыли на место.
— Почему ты не разбудила меня сразу?
— Вам требовалось поспать, да и пользы от того никакой не было, лишь взвинтило бы вам нервы.
— Да… возможно ты права. Давай подробности налета.
— Шесть транспортных грузовиков, направлявшихся на запад, ночью, по-видимому, попали в засаду, устроенную неустановленным количеством диких автомобилей. Я слышала, как патрульный вертолет, облетавший район, передавал донесение. Грузовики раскурочены, их баки опустошены, мозги разбиты вдребезги. Похоже, все пассажиры убиты. Никакого движения.
— На каком расстоянии мы от места?
— Будем там через две-три минуты.
Ветровое стекло снова стало прозрачным, и Мердок обшарил взглядом ночь, насколько хватало света мощных фар.
— Я что-то вижу, — сказал он через минуту.
— Прибыли, — ответила Дженни и начала тормозить.
Они остановились возле развороченных грузовиков. Пояс безопасности Мердока расстегнулся, и дверца открылась.
— Осмотри окрестности, Дженни, и постарайся обнаружить тепловые следы, — приказал он. — Я ненадолго.
Дверца, клацнув замком, закрылась, и Дженни отъехала. Включив портативный прожектор, Мердок двинулся к расчлененным грузовикам.
Поверхность равнины, твердая и скрипевшая под ногами, напоминала танцевальную площадку, посыпанную песком. Мердок отметил про себя множество извилистых следов протекторов со смазанными от торможения и заносов отпечатками.
За рулем ближайшей машины сидел мертвец. С первого взгляда было видно, что у него переломаны шейные позвонки. Раздавленные часы на запястье показывали 2.24. Три других тела — двух женщин и подростка — лежали в десяти метрах далее. Их настигли, когда они пытались бежать от захваченных грузовиков.
Мердок осмотрел остальные машины. Все они сохранили внешний облик. Нападавших в первую очередь интересовало содержимое их кузовов. Но шины и жизненно важные части двигателей отсутствовали; зияли опустошенные топливные баки; запасные колеса исчезли. Ни одного живого пассажира…
Дженни остановилась рядом с Мердоком. Дверца открылась.