- И все же, зачем вы пришли, брат? Какие еще западни роет наука Идущим? Где готовится новая Росса?
Кон Мал молчал, ему было обидно. Он долго решался на эту поездку, а его пугают! Пусть он маленький, пусть у него вечно торчат волосы, но он тоже может напугать. Мал начал издалека:
- Что такое смерть. Учитель?
Кон Аман удивился. Смотри ты! Только что потрясенный и раздавленный, он уже вопросы задает! Прямо не кон, а надувной монтик из детства - чем сильнее стукнешь об землю, тем выше подскочит.
- Ну... Отсутствие жизни, небытие, прекращение жизненных процессов.
- Да, конечно. И еще козни Рука!.. - Кон-ученый наглел на глазах. Но если у вас отрезало ногу, вы еще живы?
- Да.
- А две ноги, а руки? А внутренние органы, кое-что мы уже можем заменять.
- Да, да, я все еще живой.
- А голову, Учитель?
Аман принял игру всерьез: - Теперь я умер.
- Почему же?
- Я перестал ощущать мир. Чувствовать, думать. - Аман отвечал медленно, наощупь.
- Тогда кто же вы? Тело, комплекс ощущений, сознание?
- Все вместе, кон-ученый.
- Нет. Или - или. Ведь может быть "или-или"?
Кон Аман вдруг вспомнил. 324 Учитель приехал в школу неофитов и посередине проповеди упал. Перед тем, как увезти, каталку доставили в зал, и все они, ошеломленные, плачущие, проходили перед его взором. Он, Аман, остановился и долго вглядывался в невозможно неподвижное лицо Учителя. Его толкали, пытались сдвинуть с места, потом обходили. А он все стоял, ощущая дыхание смерти, стоял до тех пор, пока не встретился с Учителем глазами. О, сколько в них было энергии! Они жили, и не просто жили, а словно вобрали всю ушедшую из тела жизненную силу.
- Сознание,- твердо ответил Аман.- Без всякого "или" - сознание.
- Тогда допустим, что Дара не существует. - Теперь Уже Мал предостерегающе поднял руку. - А наука в состоянии сохранить или тело или сознание. Что?
- Сознание. Тело - это не главное "я". Сознание.
- А если не сохранить, а воспроизвести? Вы живой и рядом он живой. Точно как вы: внешность, привычки, взгляды, вкусы - копия.
- А я?
- А вы сойдете с Дороги в свое время. Останется он - вы, останется ваше сознание.
- Поделенное на двоих?
- Нет, умноженное. Одиножды один - один!
Аман представил свою точную копию. Но ведь ему дорого именно это сознание, заключенное в это тело! А копия? Она думает так же, знает то же, чувствует, как он. Как же он может уйти и остаться? Значит, я, кон Аман I сойду с Дороги, а он, кон Аман II, что тогда?.. Тогда он до конца осознает себя мной. Значит?..
- Это не совсем Дар. Но...
- Это совсем не тот Дар! И главное, он отменит веру, Учитель!