Что такое? Третий поворот, а она ни с места. Возможны три объяснения. Неисправен переговорник - мимо, я слышал переговоры, их направление он фиксирует исправно. Второе: сигнал поступает со всех сторон одновременно. Исключено - сигнал одинарный. И третье - источник сигнала я сам, ходячий передатчик, маяк самодвижущийся.
Ай да Варнис, ай да добрый дядя: "Пойди погуляй, сынок!" А за тобой приглядят! Я же механик, я же наощупь до десятой миллиметра различаю. В пояс запихнули, гадость какая! Лучше уж сразу бы за мной пустил как это... шпиона. Музейные методы. Что, нельзя сказать прямо? Да я на себя стационарный передатчик взвалю и пойду. Тьфу!
Однако чего я возмущаюсь? Вполне понятное беспокойство и желание не обижать. Я бы просто не выпустил такого из корабля. Хорошо, им хочется знать, где я нахожусь - пусть знают. Просто хожу по Городу. просто захожу в дом, просто сижу в кресле. И вижу пыль, мусор, запустение и немного мебели, самой земной. Еще какието истлевшие клочки на полу да полоска чего-то слабо блестящего под широким низким диваном. Твердая пластина, похоже картина или портрет, не разобрать под толстым слоем пыли.
О, черт!.. Залитый прозрачным пластиком, на меня смотрит постаревший и усталый Серж Арно!
Дорога.
2238 год Откровения. РЕАНДА
И вот час настал! Ряды неофитов застыли в священном молчании. Они тянулись через весь огромный полутемный зал, обступая небольшое возвышение. Тускло блестели окованные наконечники посохов. И у каждого, - видишь, светоносный Ур? - у каждого "серый кубик", орудие твоего гнева. Страшный был год, не хватало продовольствия, разрушалось хозяйство, холодно и сыро становилось в гигантских лабиринтах. Но не зря. Вся Дорога трудилась в едином порыве и для единой цели. Спал ли он, Учитель, хоть одну ночь спокойно? Но вот они стоят, а у него нет слов, только ликующий вопль: "Час настал!.." Волею Ура... и нет почетней задачи, чем вернуть Грассу на Дорогу.
Кон Морт еще раз обвел взглядом ряды и начал нараспев, как некогда Аман. Словно рябь пробегала по сомкнутым шеренгам в такт его словам.
Волею Ура и славою вечною Ура
Кружат светила н день заменяется ночью.
Вечна Дорога и вечно движенье Идущих,
Волею Ура ведомых к сиянью Свершенья!
Дождавшись, когда под сводами прекратилось "А-о-ой!", уже не жалобный вопль, а боевой клич, кон Морт понизил голос:
- Что видим мы, братья? Камень. Холодный, тяжелый камень окружает нас. Бледны лица детей наших, печальны глаза жен. Даже у "Несущих жизнь" не светятся они счастьем. Выросли дети, не знавшие солнца, не смеявшиеся под летним дождем! Горсть камней - только и радости, бешеный подземный водопад - только и развлечения, поворот гранитного перехода - весь горизонт. "А-о-ой!" нам, братья! В чем провинились мы перед Уром? Может быть, ошибся великий Аман? Может быть, выйти, слиться с братьями в единую семью? Радостно жить под ласковым солнцем? И пусть по иной Дороге, к иному Свершению, но вместе, единым неразделенным народом?