Великий путешественник (Козлов) - страница 31

Вторым помощником Пржевальский решил взять сына соседки по имению прапорщика Звенигородского полка Евграфа Повало-Швыйковского, которого знал с самого детства. Правда, этот юноша не был охотником и не имел нужных познаний, но Пржевальский надеялся, что он быстро всему научится. Взял он его, собственно, за хороший характер, крепкое здоровье и личную преданность.

Спутники Пржевальского по монгольскому путешествию — забайкальские казаки Иринчинов и Чебаев — прислали письмо с просьбой взять их с собой снова. Таким образом, основной состав экспедиции был определен.

14 января 1876 г. Пржевальский представил в Географическое общество заявку на новое путешествие с расчетом его стоимости. 31 января Совет Общества единодушно одобрил предложение Николая Михайловича и поручил вице-председателю Общества П. П. Семенову выхлопотать у государственного казначейства необходимые для экспедиции 24 740 руб.

Первые месяцы 1876 г. Пржевальский провел в Петербурге, заканчивая рукопись и вместе с Эклоном и Повало-Швыйковским снаряжаясь в экспедицию. В конце апреля работа над вторым томом «Монголии и страны тангутов» была окончена, и Николай Михайлович смог выбраться в деревню попрощаться с родными.

Проведя две недели в «Отрадном», Пржевальский в конце мая выехал с помощниками по железной дороге в Пермь, а оттуда на почтовых лошадях в Кульджу — начальный пункт экспедиции. По пути, в Семипалатинске, к ним присоединились Иринчинов и Чебаев. Кроме того, из Верного были откомандированы к Пржевальскому еще три казака. В конце июля все участники экспедиции прибыли в Кульджу.

Окончательная подготовка к экспедиции заняла около трех недель. 12(24) августа, напутствуемый соотечественниками, Пржевальский во главе своего отряда выступил из Кульджи в новое путешествие. В состав отряда вошли кроме уже перечисленных членов еще два переводчика. Караван состоял из 24 верблюдов и 4 лошадей.

На первом этапе экспедиции решено было пересечь Восточный Тянь-Шань, достичь озера Лобнор и исследовать его, затем вернуться в Кульджу, сдать собранные коллекции и, забрав оставшиеся запасы, направиться в Тибет.

В горы Восточного Тянь-Шаня экспедиция направилась сначала по широкой, густо заселенной долине реки Или, а затем вверх по Кунгесу правому истоку Или. Уже в лесах нижнего Кунгеса встретилось довольно много зверей. Удалось добыть темно-бурого тянь-шаньского медведя, отличающегося длинными белыми когтями на передних лапах. Поразило путешественников в лесах Кунгеса обилие диких фруктовых деревьев — яблонь и абрикосов.