Огромную ценность представляют метеорологические наблюдения, проводившиеся Пржевальским с исключительной систематичностью; его описания погоды, стихийных явлений природы — пыльных бурь, снегопадов и т. п. Выдающийся климатолог и путешественник А. И. Воейков, обрабатывающий метеорологические наблюдения Пржевальского, высоко оценил его вклад в изучение климата Азии.
Ну и, конечно, огромное значение для науки имели ботанические и зоологические коллекции, собранные экспедициями Пржевальского. Гербарий насчитывал более 15 тыс. растений 1700 видов. Среди них ботаниками было описано 218 новых видов и семь новых родов! Важно было, что растения не только собраны, но о каждом сказано, в каких местностях оно встречается, на какой высоте, на каком склоне и т. п., то есть указаны условия его обитания.
Особенно хороши были зоологические коллекции, в которых насчитывалось более 7,5 тыс. экземпляров, в том числе 702 млекопитающих, 5010 птиц, 1200 пресмыкающихся и земноводных, 643 рыбы. В громадной коллекции оказались десятки новых видов животных, ранее неизвестных науке, и среди них дикая лошадь, дикий верблюд, тибетский медведь. Зоологическая коллекция Пржевальского и до сих пор — гордость Зоологического музея Академии наук в Ленинграде. Большую ценность представляют наблюдения Пржевальского за повадками и условиями жизни зверей и птиц.
Экспедиции Пржевальского, опубликованные им материалы произвели коренной переворот во взглядах на природу Центральной Азии.
Кроме того, Пржевальский познакомил европейскую науку с бытом, хозяйством и общественными отношениями неизвестных до того времени народов — лобнорцев, дунган, тангутов и др.
«Окиньте взглядом все сделанное Н. М. Пржевальским, — писал первый президент Географического общества СССР Ю. М. Шокальский, — и он встанет перед вами во весь богатырский рост, поразит и увлечет вас громадной совокупностью своих искренних стремлений открыть науке истинную картину природы Центральной Азии».[61]
Заслуги Н. М. Пржевальского не исчерпываются результатами его экспедиций, как бы велики эти результаты ни были. Не меньшая его заслуга в том, что он первым начал исследования необъятных просторов Центральной Азии и привлек своими экспедициями, блестящими трудами внимание к этому региону других исследователей.
Уже с 1876 г. к исследованию Центральной Азии приступили такие крупные ученые, как Г. Н. Потанин и М. В. Певцов, с 1886 г. Г. Е. Грумм-Гржимайло, а с 1892 г. — В. А. Обручев. Много сделали для познания природы Центральной Азии непосредственные ученики Н. М. Пржевальского — В. И. Роборовский и особенно П. К. Козлов. Эти ученые в своих экспедициях пользовались методикой комплексных географических исследований, выработанной Пржевальским на основе идей П. П. Семенова-Тян-Шанского. И свои отчеты они стремились выполнять в той же общедоступной форме, в которой были написаны труды Н. М. Пржевальского.