— Как ужасно! — воскликнула Нэнси. — И ты думаешь, бегущий призрак как-то связан с этим? Миссис Груин улыбнулась.
— Скажу больше. Я уверена, он хотел, чтобы ты решила эту загадку!
— А что, Ханна, ты становишься детективом на дому, — улыбнулась Нэнси. — Интересно, насколько ты права, — добавила она, прислушиваясь к новостям в надежде, что ведущий повторит сообщение о детях. Но этого не произошло. Нэнси поискала на других каналах — и там ничего.
Девушка выключила телевизор и растерянно уставилась в одну точку. Ей надо было принять какое-то решение. Работать над версией, которую ей подбросил призрак, или ждать новой встречи с ним? Через несколько минут Нэнси сняла трубку и набрала телефон Джорджи.
— Да нет, со мной все хорошо, — ответила она на вопрос подруги. — Правда, я страшно испугалась там, в парке, ну, когда мы разделились. Слушай, ты составишь мне компанию завтра утром? Надо поискать кое-какие улики.
— Естественно. А что, новая история?
— Похоже, что так. Ладно, я заскочу за тобой в десять. А Бесс свободна?
— Нет. У нее какие-то планы на завтра.
Когда на следующее утро Джорджи уселась к Нэнси в машину, она тут же потребовала подробного объяснения, куда они едут и зачем.
— Нам надо найти какой-то уединенный сарай с красной лошадью на крыше, — сказала Нэнси.
— Ну, такое попробуй найди, — пробурчала Джорджи. — А в чем дело?
— Я не совсем уверена, но там могут прятать этих двух пропавших ребят.
— Ого! — воскликнула Джорджи. — И ты рассчитываешь, что я буду помогать тебе вызволять их оттуда?
— Ты удивительно догадлива.
— Не-е-т, так дело не пойдет, — улыбнулась Джорджи. — Если это похищение, какой они требуют выкуп?
Вместо ответа Нэнси рассказала подруге о призрачном существе, которое передало ей записку.
— Потом Ханна услышала сообщение о пропавших детях и попыталась как-то соединить одно с другим. Может, мы, что называется, гоняемся за дикими гусями, но, если ты боец…
— Ты хочешь сказать, за дикими лошадьми! — скаламбурила Джорджи. — О'кей, Нэнси, едем. Но где это?
— Хотела бы я знать, — ответила подруга. — Одна надежда на твои зоркие глаза. Смотри в оба.
Они проехали несколько миль в сторону от города, пока не увидели уединенно стоящий сарай.
— Посмотри! — закричала Джорджи. — Шестигранная вывеска с красной лошадью.
Нэнси остановила машину за кустами неподалеку от въезда на боковую, заросшую дорогу.
— Дальше нам лучше пройтись пешком, — сказала она.
Когда они приблизились к старому сараю, то услышали внутри голоса.
— Я не хочу ни на какое озеро. Я хочу домой! — отчаянно визжал детский голос. «Не тот ли это ребенок?» — подумала Нэнси.