.
Историки считают, что в Японии не было «века кольчуги», похожего на тот, что имел в свое время место в Европе. Кольчуга кусари впервые появилась здесь лишь только в XIV веке, причем вначале кольчужное плетение использовалось только для того, чтобы соединять пластины на рукавах котэ, поскольку кольца обеспечивали, разумеется, большую прочность, нежели кожаные или шелковые шнуры. При этом независимо от того, в какой части доспехов кольчужное плетение использовалось, его всегда нашивали на ткань, что стало, пожалуй, наиболее характерным отличием японской кольчуги от кольчужных доспехов не только Европы, но и других стран Азии>{289}. Любопытный факт: в эпоху Эдо чисто кольчужные доспехи носили самураи-пожарные, однако «униформа» в данном случае скорее подчеркивала род их занятий, нежели служила целям реальной защиты от кого бы то ни было.
Почему-то считается, что японские доспехи были намного лучше европейских, однако это совсем не так. Из-за обилия шнуров они легко намокали и зимой покрывались льдом, а летом от намокших доспехов на солнце шел пар; множество отверстий на пластинах ослабляли их защитные свойства, и, кроме того, среди шнурков заводились насекомые, немало досаждавшие воинам>{290}.
К тому же плотная шнуровка (кэбики одоси) задерживала острие копья вместо того, чтобы дать ему соскользнуть, не причинив вреда хозяину доспехов. Поэтому плотную шнуровку заменили шнуровкой со сдвоенными шнурами (сугакэ одоси). Дополнительным преимуществом была технология, по которой ее изготавливали, — на работу уходило значительно меньше времени. Впрочем, это новшество вскоре потеряло свое значение, потому что в XVI веке самураи уже начали облачаться в так называемые «современные доспехи» из крупных пластин, причем появились они еще до того, как японцы познакомились с огнестрельным оружием>{291}.
Если на Западе и в странах Ближнего Востока огнестрельное оружие создавалось и совершенствовалось на протяжении многих столетий, то Япония и тут оказалась страной, где «все было не как у всех». Сюда огнестрельное оружие попало по воле урагана, забросившего в 1543 году корабль с португальскими моряками на берег маленького японского острова Танэгасима у берегов Кюсю, третьего по величине острова Японского архипелага.
Скорее всего, японцы уже были знакомы с примитивными образцами огнестрельного оружия через китайцев. Следует вспомнить и о том, что еще в 1274 году монголы стреляли в них неким подобием разрывных бомб из примитивных катапульт. Однако оружие португальцев, было, несомненно, первым настоящим огнестрельным оружием, которое попало в Японию. Оно принадлежало по типу к аркебузам или фитильным ружьям — достаточно легким, чтобы стрелять из них без сошки, которая применялась для более тяжелых мушкетов. Потенциальные возможности нового оружия были оценены японцами немедленно.