Впечатление особенного величия и торжественности усиливается при взгляде на мощные западные башни, украшенные прорезями и колоннами. Ниже башен находится пояс изысканных ажурных арочек, придающий собору особенную прозрачность и трогательную нежность. Под арочным поясом сияет окно-роза с витражами, изображающими различные библейские сюжеты, по бокам которого находятся еще два окна. Особенно торжественно оформлены входы в Нотр-Дам, называемые порталами. Они украшены рельефами и скульптурами. Стрельчатая форма обрамляющих их арок делает внешний облик нижней части храма более легкой и открытой. Над порталами располагается так называемая Галерея Королей со статуями двадцати восьми королей Израиля и Иудеи.
Интересно, что собор Парижской Богоматери, считавшийся центром Парижа в эпоху Средневековья, и сейчас имеет перед своими западными порталами отметку «О километр», от которой отсчитываются все расстояния во Франции. Это значит, что Нотр-Дам считается центром Франции до сих пор.
В Нотр-Дам хранится одна из священных реликвий христианства – терновый венец Иисуса Христа, который на Него надели перед тем, как Он был распят. В XIX в. в соборе проводилась реставрация. Архитектор Эжен Эммануэль Виолле-ле-Дюк украсил башни собора химерами-монстрами, напоминающими чудовищных полуптиц-полузверей, которые символизируют грехи. С высоты птичьего полета они смотрят на чудеса современного Парижа.
Большой канал в Венеции выделяется даже среди всех разнообразных чудес Италии своей неповторимой атмосферой соединения красоты природной и рукотворной, созданной стараниями множества архитекторов и строителей.
Его часто называют главной улицей города. Это и в самом деле так, поскольку венецианцы и гости города предпочитают передвигаться в городской черте именно по каналам на гондолах или катерах.
Венеция – город, построенный на островах в северо-западной части Адриатики. Примерно в V в. в этом уединенном уголке Италии началось возведение домов на сваях, которое привело к появлению необычного города, навсегда связавшего свою жизнь с водной стихией. Неслучайно раз в году на праздник Воскресения Христова венецианский дож (глава города) торжественно обручался с морем, бросая в его воды золотой перстень.
Большой канал имеет протяженность 3 800 м и он проходит через весь город, одновременно деля его на две части и соединяя так же, как центральная улица любого большого города. В него впадают сорок пять мелких каналов-улиц шириной в 4–5 м, ширина же Большого канала равна примерно 30–70 м, глубина – 5 м. Берега Большого канала связывают три моста, самый знаменитый из которых – мост Риальто. Чаще всего, однако, с одного берега на другой переправляются с помощью гондол или катеров.