Слово взял Арома Зигфрид. Он вывел на обзорный экран карту галактической окраины. Яркой зелёной точкой высветилась система "Крепости", за нею густым тёмно-красным веером раскрылись системы, из которых, согласно сведениям, неживая армия могла бы получать подкрепления.
- Я не хочу откладывать в долгий ящик главный для всех нас вопрос, дамы и господа. Война - состоится. Мы сообща сумели отразить лишь малый передовой отряд, в формате эксперимента проникший на подконтрольную человечеству территорию. И какой чудовищной ценой? А виной потерям является недоверие, с которым коалиция амарр и калдари относится к надвигающейся угрозе... кстати. Среди нас нет представителя Государства. Почему уполномоченный посол не был приглашён? Ливи, вы работали в тесном контакте с военным атташе калдари. Вы не знаете, где он сейчас?
- Был вызван для личного отчёта по сражению. Позже я направлю ему запись нашего диалога. А посему - продолжайте. Мы не слушали вас раньше, но теперь сама душа Империи, - жест в сторону безымянного слушателя в капюшоне, - внимает вашим словам.
Зигфрид провёл рукой по подбородку, на котором пробивалась лёгкая щетина. Склонил голову набок, подумав о чём-то и продолжил:
- Да. Ничто не свидетельствует в пользу провидца более, чем зарево пожаров войны. Сейчас мне не нужно ничего доказывать. И потому я просто расскажу о наших прогнозах.
Мы предполагаем, что вторжение будет носить характер инъекции. Игла его - линия связи империй и регионов мятежных машин. Достигнув зоны цивилизованного космоса... - всё то время, что Арома говорил, его пальцы колдовали над системой управления, развёртывая перед глазами слушателей феерию трёхмерной демонстрации - ...армия машин сменит тактику, и вместо активного противодействия силам флота начнёт возводить опорные станции сродни той, что была создана в Паале. И пусть в данном конкретном случае машины использовали захороненные ранее опорные конструкции, возможно, созданные кем-то ещё до них, мы не можем отрицать той вероятности, что, во-первых, к моменту начала войны они не будут обладать технической возможностью строить их самостоятельно, и, во-вторых, что подобные захоронения не встречаются и внутри заселённых систем.
Улуру подняла вверх изящную ладонь. Наивный и детский жест - но внимание мужчин мигом переключилось на неё:
- Вы говорите о планах, господин секретарь, о планах мёртвого железа - так уверено, будто оно само вам рассказало. И при этом не сказали ни слова о том, что намерены делать и как намерены бороться - а я всё жду, жду...