- Ульрих, сиди тихо, сработал отлично. Давим Мирму!
Давить оставалось недолго: корабль-носитель не выдержал массированного огня. Отряд русских снова перестроился, на этот раз - просто на ближайшую цель. Ею оказался Ифрит, подошедший к Мирме вплотную и, по сути, взявший её на таран. Мирмидон успел стряхнуть с себя второго перехватчика - и взорвался, вызвав возгласы одобрения в боевом канале. Один-один, инициатива наша.
Лишившиеся управления дроны Мирмы повисли без движения, но остальная мошкара продолжала грызть перехватчиков. Наконец осознавшие план своих противников, русские сосредоточились на дронах - и избавились от второй партии. Что за системы ремонта были установлены на их кораблях - Че и представить не мог: Вексор, выбранный ключевой целью, держался под слитым огнём шести кораблей. Впрочем, каким бы стойким он не был, долго игра в одни ворота продолжаться не могла. Че уже был готов произнести победное "2:1", как вдруг со стороны трёх оставшихся крейсеров протянулись лучи подкачки: готовый развалиться корпус Вексора начал зарастать на глазах.
- Не теряемся, долго они стрелять и качаться не смогут!
- Че, милый, а долго ли продержатся твои перехватчики?..
Улуру даже сейчас не говорила, а напевала. Но напевала правду. Че сглотнул комок и ответил:
- Это ничего не меняет. Либо мы их - либо они нас. Вексор праймари, давим. Всем - снизить скорость, стоим на оптимале.
Лист, молчаливый, как предмет мебели, подал голос впервые за весь вылет:
- Босс, стоя на месте мы и сами быстрее полопаемся. Лучше взять орбиту.
- Они этого и хотят. Перебьют моих малышей - и окажутся в своей тарелке.
Встали на оптимале, продолжая огонь. Че выпустил третий выводок перехватчиков и почувствовал, как задрожала Иштар под прицельным огнём русских.
Как же неприятно, чёрт возьми, быть праймари-целью.
Вспышка, взрыв, разлёт осколков.
2:1.
* * *
Одобрительные крики в боевом канале; Че приказывает соблюдать тишину и работать. Шестеро против троих - это хорошо, но победа ещё не обеспечена. Вдобавок, все оставшиеся крейсеры были ракетными. Читай - игнорировали трекинг. Значит нельзя дать им уйти с оптимала.
- Окружаем Каракал.
Катару уточнил:
- Их мошкара грызёт мою.
- Добивай. Смотри, чтобы вообще ни одной "мухи" не осталось.
- Есть.
Построились вокруг Каракала. Тот непостижимым образом держался - хоть уровень щита и убывал: компенсационные вспышки в местах попадания становились всё слабее. И всё бы хорошо - но, не сумев уклониться от ракетного огня, последовательно вспыхнули и рассыпались последние дрон-перехватчики. Теперь "держать" предстояло вживую.