– Как же храбрее… В обморок-то вон…
– Между прочим, в той ситуации – единственно верный поступок. Букашек в детстве ловили? Видели, как они в случае опасности мертвыми прикидываются? Инстинкты – великое дело, Никанор Матвеевич…
– И все-таки – почему?
Александр вздохнул, покосился насмешливо.
– Законопослушный вы, Никанор Матвеевич, – то ли похвалил, то ли посетовал он. – На таких, как вы, мир держится. Вы пустую улицу на красный свет не перейдете…
Вдовин оскорбился.
– Ну почему же… – возразил он. – Переходил, и не раз…
– Два раза, – согласился Александр. – А теперь представьте на секунду, что под охрану взяли… ну, скажем, эту вашу Калерию… как ее?..
Никанор Матвеевич представил – и содрогнулся.
– Геноцид, – подтвердил Александр. – Все бы неотложки с колес послетали… Оно нам надо?
Вдовин ссутулился над чашкой, шевельнул ложечку.
– С ним все благополучно? – глуховато спросил он.
– С кем?
– С мигрантом…
– Вас это так заботит?
– Да.
– Очнулся до приезда «воронка» и скорее всего дал деру, – сообщил Александр. – Видимо, придется усилить заряд…
– Заряд? – всполошился Вдовин.
– Ну да, заряд. Скажем, стрелять дуплетом, двумя стерженьками сразу. А то полиция обижается: приехали, а забирать некого…
– Да, но… ведь это, наверное, может повредить здоровью…
– А нарушение закона вообще вредит здоровью… В ряде случаев.
Никанор Матвеевич помолчал, решаясь.
– Может, другого найдете? – выдавил он наконец.
Изумленно глядя на подопытного, Александр медленно вернул чашку на блюдце.
– Не понял… – с искренним любопытством выговорил он. – Вы хотите разорвать контракт?
– Понимаете, – беспомощно сказал Вдовин. – Мне все время кажется, что это я сам их… своими руками…
– Да-а… – с уважением протянул Александр, откидываясь на спинку стула. – Вас в Красную Книгу заносить надо, Никанор Матвеевич! Я думал, таких уже не осталось…
* * *
Одно из двух: либо избегать людей, что невозможно, либо…
Либо перестать их бояться, что тоже невозможно. По телевизору вон передали: девяностые возвращаются, опять стрельба, опять разгул преступности… Буржуи пируют, народ злобствует…
– Матвеич… – нежно позвали из мрака (лампочка над подъездом почему-то опять не горела). Остановился, озабоченно прислушался к собственным ощущениям. Сердцебиение, понятно, слегка участилось, но не более того. Все-таки незримое присутствие беспилотника над головой вселяло какую-никакую, а уверенность.
Тем временем из темноты выступили четыре смущенных орясины с одинаковыми клубными шарфами на склоненных шеях. Не решаясь приблизиться к Вдовину, стояли и кривовато улыбались ему издали.