Катализатор (Сударев) - страница 105

- В на­шем слу­чае в экс­пе­ри­мен­те при­ни­ма­ли уча­стие че­ты­ре ком­пь­ю­те­ра и счи­та­ли они поч­ти ме­сяц, со­вер­шив при этом толь­ко од­ну ошиб­ку,- от­ве­тил Сер­гей,- прав­да ми­ни­маль­ная оши­боч­ка на та­ком гро­мад­ном рас­стоя­нии вы­лез­ла в пять­сот пар­се­ков.

- Мак-сик рас­ска­жи на­шу ис­то­рию,- по­про­сил бо­ро­дач, по­мол­чав с ми­ну­ту.

Сглот­нув слю­ну, Мак-сик на­чал свой рас­сказ:

- Ци­ви­ли­за­ция звёзд­ных по­ве­ли­те­лей ох­ва­ты­ва­ет, вер­нее, ох­ва­ты­ва­ла, сто пять­де­сят звёзд­ных сис­тем. В нее вхо­дит че­тыр­на­дцать раз­лич­ных куль­тур, ужи­ваю­щих­ся в ми­ре друг с дру­гом. Где-то, око­ло ты­ся­чи лет на­зад до нас на­ча­ли про­са­чи­вать­ся слу­хи о та­ин­ст­вен­ных вра­гах. Све­де­ния при­хо­ди­ли из ми­ров, не при­над­ле­жа­щих на­шей ци­ви­ли­за­ции, но под­дер­жи­ваю­щих с на­ми хо­ро­шие тор­го­вые от­но­ше­ния. Вой­на с тват­ра­ми на­ча­лась де­вять­сот лет на­зад. Ока­за­лось, что мы совсем не го­то­вы­ к ней. Звезд­ные по­ве­ли­те­ли про­иг­ры­ва­ли сра­же­ние за сра­же­ни­ем. Вско­ре до­ро­ги вой­ны дош­ли до пла­нет мо­их пред­ков. Ко­гда тват­ры дос­тиг­ли на­ше­го сек­то­ра, все звез­до­лё­ты бы­ли бро­ше­ны в бой. Ре­ше­ние, эва­куи­ро­вать ба­зу, бы­ло при­ня­то слиш­ком позд­но, уже не ос­та­лось звез­до­ле­тов при­кры­тия. Звез­до­лёт-эва­куа­тор при­нял бой и по­лу­чил мно­же­ст­во по­вре­ж­де­ний. Спа­са­ясь от вер­ной ги­бе­ли, ка­пи­тан ре­шил­ся на бро­сок. По злой иро­нии судь­бы по­след­няя ра­ке­та тват­ров взо­рва­лась уже в бро­ске, унич­то­жив всё обо­ру­до­ва­ние сверх­све­то­во­го при­во­да и от­вет­ст­вен­ных ме­ха­ни­ков. Сам по­ни­ма­ешь, бро­сок пре­рвал­ся, а мои пред­ки ока­за­лись не­зна­мо где. К сча­стью для мо­их пред­ков, ко­рабль ока­зал­ся вбли­зи при­год­ной для жиз­ни пла­не­ты, а дви­га­те­ли раз­го­на не по­стра­да­ли. Вот уже во­семь­сот лет мы раз­ви­ва­ем­ся как от­дель­ная ци­ви­ли­за­ция, со­хра­нив зна­ния пред­ков, кое-что мы по­те­ря­ли. На дан­ный мо­мент вре­ме­ни мы не ис­пы­ты­ва­ем пе­ре­на­се­ле­ния и дру­гих про­блем Вест­са­ны, ро­ди­ны на­ших пред­ков, но я счи­таю, что для обо­ро­ны нам про­сто не­об­хо­дим сверх­све­то­вой при­вод. Ко­неч­но, со вре­ме­нем мы и са­ми его от­кро­ем, толь­ко кто смо­жет точ­но ска­зать, ко­гда воз­ле на­ше­го до­ма ока­жет­ся враг.

Не­сколь­ко ми­нут Сер­гей мол­ча пе­ре­ва­ри­вал ус­лы­шан­ный рас­сказ о звёзд­ных по­ве­ли­те­лях.

- Вы хо­ти­те по­лу­чить от нас тех­но­ло­гию сверх­све­то­во­го при­во­да,- это зву­ча­ло ско­рее как ут­вер­жде­ние, чем как во­прос. Сер­гей взгля­нул на бо­ро­да­ча и по­лу­чил в от­вет ут­вер­ди­тель­ный ки­вок.