Рассеянное звёздное скопление Роса. Система Перуна. Планета Лада. Девятьсот тридцать восьмой год космической эры.
С момента возвращения "Пегаса" из рейда в конфедерацию прошло полтора года. В Полянске полным ходом шла уборка пшеницы. С раннего утра и до глубокой ночи в поле тарахтели зерноуборочные комбайны. Наспех переделанные для этой цели, машины работали слишком медленно. Это было не удивительно, агрегаты для забора анализов биоценоза не предназначены для подобной работы, а с доставкой на Ладу настоящих комбайнов возникли большие проблемы. Ведь основная часть заводов, производивших подобное оборудование, находилась в мирах, довольно плотно охранявшихся космофлотом конфедерации. Конечно никто не собирался нападать на эти планеты, у Россов, как привыкли себя называть бывшие разведчики и патрульные покинувшие старые миры, было что предложить в обмен на нужные им вещи. Только все понимали, подобная торговля неминуемо станет причиной новой конфронтации.
Полину, наблюдавшую с холма, за ползающими жуками импровизированных комбайнов, отвлёк шум приближающегося атмосферного флайера. Найдя в лазоревом от жары небе блестящую точку, Полина раздраженно стукнула кулаком по колену. Флайер сделал круг над поселком и совершил посадку метрах в двадцати от, поднявшейся на ноги, Полины. Подтверждая её предчувствие из салона спрыгнул Антонюк и начал подниматься на холм.
- Хорошую ты выбрала наблюдательную площадку,- заметил он, поздоровавшись с Полиной.
- Отсюда хорошо видно ближнее поле,- Полина указала рукой на, работавшие в поле, машины.
- Да и вообще вид с этого холма замечательный,- Антонюк присел на начинающую желтеть траву и спросил,- скоро управитесь?
- Если дождей не будет, дней десять понадобится,- ответила Полина.
- Вот и хорошо,- довольно кивнул Антонюк,- как раз работёнка для вас подоспеет.
- Куда лететь на этот раз?- усмехнулась Полина, она присела на траву, сорвала стебелёк и сунула его в рот, жуя кисло-сладкий стебель.
- На этот раз дело пустяковое, риска почти нет,- наблюдая как ползут по полю комбайны, заявил Антонюк,- дело как раз для твоих пахарей-любителей.
- Что нужно вспахать?- усмехнулась Полина, зная что Антонюк к ним по пустякам не прилетает.