Словом, воровало все их дружное семейство, и никто и никогда из них не попался.
С одной стороны, жили скромно, но и мало в чем себе отказывали. Родители между собой жили дружно, заботились друг о друге. Когда мама Нины болела, отец варил обеды и мыл полы, пылесосил и стирал. Со стороны могло показаться, что отношения внутри семьи просто идеальные…
Нина училась средне, школу не любила всей душой, а потому часто прогуливала. Она путешествовала. Каталась на трамваях и в троллейбусах, автобусах и маршрутках, на такси и велосипеде, изучая город, получая удовольствие от перемены мест. И как все девочки, мечтала о красивом и богатом парне, который увезет ее в прекрасную и теплую страну. Языки учить у нее не получалось, не хватало терпения, да и не очень-то верилось, что когда-нибудь наступит этот волшебный момент и богатый иностранец позовет ее с собой в новую жизнь… Виктор же, братец, напротив, оказался более решительным, проворным, отчаянным и, едва окончив школу, сразу же подался на юг Франции – собирать апельсины, ну а потом и вовсе закрутился там, подрабатывая где придется – на винодельнях, фермах, в автомастерских, супермаркетах, парикмахерских… Он присматривал за детьми, работал садовником, помощником по хозяйству, массажистом, водителем и даже телохранителем. Постепенно выучил язык, общался по Интернету с сестрой, к тому времени уже подросшей и превратившейся в хрупкую и нежную блондиночку. Он рассказывал ей о Франции, о том, где живет, что ест и пьет, с какими женщинами встречается и сколько они ему платят… Между строк проскальзывала информация, понятная только Нине, – он перепродавал краденое золото и камни, оказывал посреднические услуги людям, занимавшимся опасным бизнесом, связанным с кражей радиоактивных металлов. Иногда ему везло, и он выходил на покупателей краденых же картин или на непосредственных коллекционеров. Одно время присматривал за стариком-евреем, тяжело заболевшим и после смерти оставившим ему небольшую квартирку на чердачном этаже в районе Монмартра.
Жизнь Нины в Москве проходила не так интересно и насыщенно, как у брата. По его совету она сняла отдельную квартиру, чтобы жить независимо от родителей, и началась полоса ни к чему не обязывающих, бесперспективных романов. С самого утра она трудилась в каком-нибудь супермаркете кассиром, вечером возвращалась домой, ужинала и, если не было запланировано свидание, ложилась спать. Отношения с мужчинами не складывались. Да и мужчины, которые попадались на ее пути, оказывались либо проходимцами, либо приезжими, а то и вовсе уголовниками. Возможно, это объяснялось тем, что круг общения Нины ограничивался такими же кассиршами или продавщицами, как она, не блещущими особым вкусом или интеллектом. Все было просто, неинтересно, скучно. Виктор звал к себе в гости в Париж, обещал подыскать хорошего, солидного жениха. Нина и загранпаспорт себе уже сделала, да только как дело доходило до официального приглашения, так Виктор куда-то исчезал, у него появлялись неотложные дела…