Она не знала уже, что ответить.
Позже, значительно позже, он задал ей еще один вопрос, который застал ее врасплох и заставил напрячься:
– Скажи, этот Бертран, который копает… ищет бриллианты… Вы с ним провели часа три, не меньше, когда прогуливались по парку вместе с Патриком… Он же спросил тебя, откуда у тебя колье, и что ты ему ответила?
– Я?.. Я сказала, что купила его, вот и все.
– А у кого? У тебя хватило ума не говорить, что у меня?
– Виктор!
– Я все понял… Какая же ты дура!
– Но почему? Что особенного в том, что я купила это колье у тебя… Ты же сам сказал, что не украл его, а взял в квартире того старика…
Виктор так посмотрел тогда на нее, что она поняла, что он едва нашел в себе силы, чтобы ее не ударить…
…Послышался шорох, Нина обернулась и увидела мужа. Сонный, в халате, он стоял в дверях и с удивлением смотрел на нее.
– Не спится, – сказала она голосом человека, которого застали врасплох, очень виновато и тихо, и в эту минуту на нее обрушился весь ад, в котором она жила все последние годы. Картины ее прошлого, как гигантские черно-белые кадры хроники, замелькали на стенах кухни; она уронила чашку на пол, закрыла лицо ладонями и горько заплакала.
Париж, 2010 г.
Бертран поднялся по крутой металлической лестнице, закрепленной на внутренней стене дома, и остановился на крохотной каменной площадке перед дверью. Вот сейчас он мог хорошо сверху рассмотреть небольшой квадратный дворик, образованный прилепившимися друг к другу старыми, свежеотреставрированными трехэтажными домами, расположенными на старом Монмартре, и рядом скрытых в тени деревьев маленьких кафе. Что ж, неплохое место выбрал себе для жилья этот Виктор. Другое дело, как могло такое случиться, что какой-то там русский старик-эмигрант оставил этот вполне благоустроенный чердак малознакомому парню. Хотя никто не мог сказать, когда именно познакомились Михаэль Смушкин (фамилию старика Бертран узнал, пробив с помощью своих знакомых в полиции по адресу, сообщенному им Ниной) и Виктор Юдин, и неизвестно, какие общие дела их связывали. Бертрану обещали выяснить, кем был этот Смушкин, чем занимался. Но пока что Бертран обладал лишь его адресом.
И вот теперь он стоял перед дверью, разглядывая свежую белую краску и табличку с номером квартиры «23». Он позвонил, слабо надеясь на то, что Виктор там. Потом еще и еще раз. Уходить вот так, сразу, не хотелось. Он мог бы спуститься вниз, выйти со двора и устроиться в каком-нибудь кафе на летней террасе, поджидая возвращения Юдина. Но предпочитая действовать, а не тратить время попусту, он принял решение опросить ближайших соседей, а потому, спустившись, прошел несколько шагов и поднялся по точно такой же лестнице в соседнюю квартиру. Позвонил в медный колокольчик, замер, прислушиваясь. Когда же раздались шаги, обрадовался уже тому, что эти мансарды вообще обитаемы – уж слишком они смахивали на бутафорские, стилизованные под романтические художественные мастерские-студии.