Второй «ильюшин» быстро зарулил на внутреннюю стоянку, замерев неподалеку от своего воздушного собрата. На его хвостовом киле теперь уже хорошо видна эмблема – красный крест, заключенный в белый круг. Это «летающий госпиталь» из состава группировки МЧС, известный также под названием «Скальпель». В его салоне оборудованы три медицинских блока, включая операционную. И то обстоятельство, что этот летающий госпиталь – и находящийся на борту обученный к действиям при форс-мажоре медицинский персонал командировали в Екатеринбург – тоже о многом говорило посвященным в некоторые детали происходящего людям…
Сотрудник аэропорта посмотрел на наручные часы. Пятнадцать минут седьмого… Когда он поднял голову, двое стоящих поблизости мужчин уже что-то высматривали на небосводе.
Спустя короткое время на левую полосу приземлился «ЯК-40»… На поле выехал «лидер»; следуя за сервисной автомашиной, пилот покатил на одну из внутренних стоянок.
Мужчины, не сговариваясь, зашагали по бетонной полосе к «припарковавшемуся» всего в полусотне шагов от них воздушному судну. Через опустившуюся рампу на полосу первым сошел рослый крепкий мужчина в дымчатом камуфляже и кепи. Ему за сорок; возможно, даже – если судить по посеребренным вискам – около пятидесяти. У него волевое лицо, подбородок раздвоен ямочкой, глаза скрывают солнцезащитные очки. К левой ушной раковине прикреплено устройство, напоминающее прибор Handsfree, с тонким гибким прутиком микрофона.
– Здравствуйте, коллеги! – сказал он хорошо поставленным голосом. – Моя фамилия – Иванов.
Кэп достал из нагрудного кармана пятнистой куртки удостоверение старшего сотрудника «экологического» департамента Совета безопасности Российской Федерации. Развернув, продемонстрировал его сначала эмчеэснику, затем мужчине в штатском.
– Я руководитель командированной в Екатеринбург экспертной группы… Которую, как я понимаю, вам поручено встретить в аэропорту.
В юго-восточном пригороде облцентра Кольцово, на повороте к ведущей к комплексу аэропорта улицы имени летчика Бахчиванджи, ближе к концу рабочего дня образовалась очередь из легковых машин и микроавтобусов. Где-то в середине этой вытянувшейся от съезда с Кольцовской трассы до стелы с макетом истребителя «БИ-1» возле ближней к аэропорту парковки змеи, движущейся со скоростью пешехода, катит таксомотор марки «Шкода-Октавио». В салоне серебристого авто, на крыше которого установлен плафон с шашечками, а на бортах красуется эмблема местного таксомоторного предприятия, пахнет дешевым табаком и еще каким-то приторным ароматизатором. Таксист, парень лет двадцати восьми, одетый в кожаный пиджак, посигналил едущему впереди «вэну» – чтобы водитель не зевал, чтобы не позволял встроиться в образовавшийся разрыв какому-то наглецу, который пытается влезть в очередь поближе к ее голове.