Тогда я взял и написал: "По-моему, у британской сталелитейной промышленности вообще нет никакого будущего, пока нынешнее правительство остается у власти". Знаю, что нагорит мне по первое число, но все равно сочинение сдал.
Четверг, 11 ноября.
Когда вернулся из школы, в холле не было маминого чемоданчика. Не оказалось дома и мамы, но на коробке с печеньем лежала записка: "Воды отошли в 15.35. Я в предродовом отделении. Возьми такси. В банке из-под макарон 5 фунтов. Не волнуйся. Целую, мама. P. S. Пес у миссис Сингх". Почерк выглядел жутко неряшливым.
Поездка на такси была сущим кошмаром. Всю дорогу пытался высвободить руку из макаронной банки. Водитель только повторял:
– Банку же надо было перевернуть и потрясти, дурачок!
Он затормозил у ворот больницы и со скукой наблюдал, как я борюсь с банкой. Потом сказал:
– Придется взять с тебя за простой. – И целую вечность спустя добавил: – А сдачи с пяти фунтов у меня все равно нет.
К тому времени, как удалось вытащить руку, я уже
чуть не плакал. Все казалось, что мама меня зовет. Поэтому я сунул таксисту пятерку и понесся в больницу. Нашел лифт, нажал кнопку "Предродовое".
Выйдя из лифта, очутился в ином измерении. Ну будто в Хьюстон попал, в центр управления космическими полетами.
– Кто вы? – спросила дежурная.
– Адриан Моул.
– Вам разрешено посещение предродового отделения?
– Да. (Почему я сказал "да"?)
– Тринадцатая палата. Она у вас малость упрямится.
– Она у нас вообще упрямая, – согласился я и пошел по коридору. Двери то открывались, то закрывались, сквозь них были видны женщины, подключенные к довольно зловещим на вид аппаратам. Стоны и вопли отражались эхом от сверкающих стен и полов. Отворив дверь с номером тринадцать, я увидел маму. Она лежала на высокой кровати и читала. Увидев меня, мама обрадовалась и тут же спросила, почему я принес в больницу банку из-под спагетти. Когда я дошел до эпизода с таксистом, она даже рассмеялась. Потом зашла сестра-негритянка и спросила:
– У вас все в порядке, душечка?
– Да, – ответила мама. – Познакомьтесь, это Адриан.
– Надень маску, Адриан, и сядь в уголок. У нас тут скоро будет команда "все по местам".
Полчаса спустя мама больше вопила, чем говорила. И с такой силой вцепилась в мою руку, что чуть не раздавила ее. Вернулась сестра и, к моему облегчению, велела мне уйти. Но мама не выпускала мою руку. Тогда сестра велела мне заняться делом и считать схватки. Когда она снова ушла, я спросил маму, что такое схватки.
– Боли, вот что это такое, – буркнула мама сквозь сжатые зубы.