Сердце отчаянно колотилось в груди.
Когда она снова повернулась к залу, то увидела руку. Чьи-то тонкие пальцы взялись за край двери.
Сага направила пистолет на дверь и приготовилась стрелять, как вдруг раздался ужасный крик.
Рука скользнула вниз и исчезла, что-то гулко упало на пол, и створки двери захлопнулись.
На полу лежал человек, одна нога его судорожно подергивалась.
Подбежав, Сага увидела, что это Вилле Страндберг, актер. Он задыхался, держась за живот.
Кровь ручьем лилась между пальцев.
Вилле растерянно смотрел на Сагу, быстро моргая.
– Я из полиции, – сказала она и услышала, как лестница скрипнула под чьей-то тяжестью. – “Скорая” уже едет.
– Он хочет забрать Микаэля, – простонал актер.
Микаэль что-то невнятно прошептал и уставился на запертую дверь. Кто-то вытолкнул ключ, который с глухим звоном упал на паркет.
Рейдар стоял, прижав руку к груди. Пот ручьем лился по его лицу. Боль разыгрывалась не на шутку. Несколько раз Рейдар пытался сказать Микаэлю “беги!”, но губы его не слушались.
– Ты можешь идти? – прошептал Микаэль.
Рейдар кивнул и сделал шаг. В замке заскрежетало.
Микаэль положил отцовскую руку себе на плечо и попытался увести отца в библиотеку – бывший зал заседаний.
Позади них что-то скрежетало в замке.
Отец и сын медленно прошли мимо стеллажа и дальше – вдоль стены, на которой рядком висели большие настенные ковры в деревянных рамках.
Рейдар снова остановился, закашлял, втянул в себя воздух.
– Подожди, – просипел он.
Рейдар скользнул пальцами вдоль края третьего ковра и открыл потайную дверь, за которой оказалась ведущая в кухню лестница для прислуги. Оба скользнули в тесный проход и тихо закрыли дверь.
Рейдар вернул узкую перегородку на место и оперся о стену. Он старался кашлять как можно тише. Боль отдавалась в предплечье.
– Спускайся по лестнице, – сдавленно прошептал он.
Микаэль помотал головой и хотел было что-то сказать, как вдруг стукнула дверь.
Вальтер сумел войти.
Оба замерли, как парализованные, глядя на него сквозь ткань потайной двери.
Убийца крался, пригнувшись, с длинным ножом в руке, и озирался, как хищный зверь.
Сквозь дверь было отчетливо слышно его негромкое дыхание.
Рейдар прикусил губу и оперся на стену. Боль в груди лучами пошла в челюсть.
Вальтер подошел так близко, что сквозь ткань слышался сладковатый запах его пота.
Оба задержали дыхание, когда Юрек проходил мимо двери-ковра в направлении библиотеки.
Микаэль попытался увести Рейдара с собой на узкую лестницу, пока Вальтер не сообразил, что его провели.
Рейдар покачал головой, и Микаэль растерянно посмотрел на него. Рейдар подавил кашель, хотел сделать шаг, и его так шатнуло, что под правой ногой скрипнула половица.