Вдалеке раздался страшный взрыв, глухой подземный удар, привлекший внимание всех пассажиров фургона. Грохот продолжался несколько минут, а затем постепенно стих.
— Что это? — вскричал Слит и выхватил со стойки энергомет.
— Тихо, — сказал Делиамбер. — Это Пиурифэйнский фонтан. Мы приближаемся к границе.
— Фонтан? — спросил Валентин.
— Подожди и увидишь.
Через несколько минут фургон остановился. Залзан Кавол повернулся на сиденье и крикнул:
— Где вруун? Эй, колдун, дорога перекрыта!
— Мы достигли врат Пиурифэйна, — ответил Делиамбер.
Узкую дорогу перегораживала баррикада из блестящих желтых каменных колод, оплетенных яркой изумрудной веревкой. Слева был сторожевой пост, где находились два хьорта в серо-зеленой форме. Они приказали всем выйти из фургона под дождь, хотя сами укрывались под навесом.
— Куда? — спросил тот, что пожирнее.
— В Илиривойн, участвовать в фестивале меняющих форму. Мы жонглеры, — ответил Залзан Кавол.
— У вас есть разрешение на вход в провинцию Пиурифэйн? — вмешался другой хьорт.
— Такого разрешения не требовалось, — возразил Делиамбер.
— Уж больно ты самоуверен, вруун. По указу лорда Валентина, короналя, изданному больше месяца назад, никто из граждан Маджипура не может входить на территорию метаморфов иначе, как по законному делу.
— У нас законное дело, — настаивал Залзан Кавол.
— Тогда вы должны иметь разрешение.
— Но мы не знали, что оно нужно, — запротестовал скандар.
Хьортам это было безразлично. Они, похоже, готовы были заняться другими делами.
Залзан Кавол взглянул на Виноркиса, как бы надеясь, что тот сможет повлиять на своих собратьев, но хьорт только пожал плечами. Скандар посмотрел на Делиамбера:
— Колдун, в твои обязанности входит предупреждать меня о таких вещах.
Вруун ответил:
— Даже колдуны не могут знать об изменениях в законе, особенно когда путешествуют по заповедным лесам и прочим далеким местам.
— Что же нам делать? Вернуться в Верф?
Эта идея, казалось, вызвала вспышку радости в глазах Слита. Отсрочка этой метаморфской авантюры! Но Залзан Кавол начал злиться. Лизамон Халтин потянулась к своему вибрационному мечу. Увидев это, Валентин замер и быстро сказал Залзану Каволу:
— Хьорты не всегда неподкупны.
— Хорошая мысль, — пробормотал скандар.
Он вытащил кошелек. Хьорты тут же оживились. Валентин уверился, что это и в самом деле правильная тактика.
— Может, я найду необходимый документ, — проговорил Залзан Кавол.
Достав из кошелька две монеты по кроне, он схватил хьортов за жирные руки и, самодовольно улыбаясь, прижал к их ладоням по монете. Хьорты обменялись взглядами и бросили деньги в грязь.