Вход в подвал имел форму приплюснутой арки, весьма низкой, окаймленной по внутреннему краю металлической полосой. Сигнализация? За аркой начинался сводчатый туннель шириной метра в три и довольно высокий, подняв руку, Дан не достал до потолка. В туннеле было темно, и Дан засветил фонарик, но Маран молча накрыл линзу фонарика ладонью, а когда Дан вопросительно взглянул на него, взял его за руку.
Ах да, верно, как он мог забыть! Дан беспрекословно выключил фонарик, сунул его в карман и зашагал в темноту, стараясь ступать бесшумно, теперь это у него получалось, правда, только тогда, когда он следил за собой. Несколько десятков шагов, и мрак сгустился, стал полным. До чего ж неприятно! Как слепой… Хорошо еще, что с поводырем…
— Слепые поводыри слепых, — пробормотал он под нос и запнулся. Почему, черт возьми, ему пришла на ум эта фраза, у него ведь поводырь зрячий…
Маран вдруг остановился.
— Что ты сказал?
— Ничего, — смутился Дан. — Так, цитата.
— Цитата? Хм…
Маран замолчал и молчал довольно долго, до тех пор, пока в ухе Дана не прозвенел встревоженный голос Дэвида.
— Что случилось? Из-за чего заминка? И почему передача в инфракрасном режиме?
— В инфракрасном, потому что идем без света, — объяснил Дан.
— Как это? — начал было тот, но его нетерпеливо перебил Патрик.
— Торенцы обладают ночным зрением, ты разве не знаешь?
— А? Нет. Какая удача!
— Удача? — насмешливо отозвался Маран. — Мы ведь идем на открытый контакт. Зачем нам прятаться? Это все мое тоталитарное мышление. Машинальные реакции субъекта, выросшего… — Он не закончил предложение, вместо того в его руке ярко вспыхнул фонарик. Дан воспользовался вспышкой, чтобы оглядеться. Оказывается, туннель не был прямым, а довольно круто изгибался, один поворот они уже прошли, то-то стало так темно. Под ногами бетон, стены и потолок облицованы матовой плиткой…
— Гаси! — рявкнул в ухе голос Дэвида.
— Зачем же? — невозмутимо протянул Маран.
— Гаси, говорю.
— Будем считать этот рейд сугубо разведочным? — вкрадчиво поинтересовался Дан.
— Да!
Фонарик погас, но Маран не преминул заметить:
— Вообще-то это детские игры. У них может быть аппаратура, контролирующая каждый наш шаг.
— Ты чувствуешь наблюдение?
Маран помедлил.
— Представь себе, нет.
Минут десять они шли молча, потом Маран внезапно остановился.
— Лестница.
— Вверх? — спросил Дан с надеждой.
— Вниз. Сможешь в темноте?
— Боюсь, что нет.
— Стань к стене и жди.
Маран выпустил руку Дана и… исчез. Как Дан не вслушивался, он не смог уловить ни звука, ни даже движения воздуха. Пожав плечами, он прислонился к стене и стал ждать. Через несколько минут Маран вышел на связь.