Пока шел осмотр, Гуров прошелся по соседям. Он расспрашивал их о хозяйке двести восемнадцатой квартиры, интересовался, не видел ли кто-то чего-нибудь подозрительного. В это время мало кто из соседей был дома, но полковнику повезло – напротив жила пенсионерка, которая почти все время проводила в своей квартире. К показаниям подобных свидетелей полковник всегда относился со скепсисом и очень избирательно, но в то же время не мог не признать, что они зачастую являются самыми ценными информаторами.
От соседки Вязовой Ольги Федоровны Гуров узнал, что Мария жила одна, ей было двадцать семь лет, а эта квартира досталась ей от бабушки. Раньше она работала парикмахером, но потом почему-то бросила это занятие. Светлова хорошо одевалась и вообще производила впечатление приличной женщины. На вопрос о личной жизни Марии Вязова ответила, что девушка три года назад рассталась со своим женихом, из-за чего долго переживала, но недавно у нее появился новый кавалер.
– Вы его видели? – спросил Гуров, приготовившись записывать приметы, однако женщина ответила отрицательно. – Тогда откуда вы это знаете? – удивился полковник. – Вам Мария рассказывала?
Женщина хитро усмехнулась.
– Сразу видно, что вы мужчина, к тому же очень заняты своей работой, – проговорила она и поджала губы. – А нам, женщинам, к тому же свободным, такие вещи сразу видны. Похорошела она, приоделась, а то все как мышка ходила, волосы в хвост стянет, джинсы, кофта какая-нибудь черная – и все. Я ей даже говорила – Маша, мол, ты же молодая девушка, надо…
– Так что с кавалером? – прервал Гуров Вязову.
– Так с чего бы она начала вдруг за собой следить? И деньги появились, а ведь не работала нигде! Из парикмахерской ушла, а вещи новые покупает! Недавно я ее встретила, так она прямо вся светилась. Я спрашиваю, дескать, замуж, что ли, собралась? А она отвечает так загадочно: «Может, и замуж. А еще дело свое хочу открыть. Собственный салон красоты!» Вот так! А на это ведь денежки нужны, и немалые! – Женщина пошевелила пальцами, сложенными в щепотку, словно пересчитывала невидимые купюры. – Значит, кавалер дал! – уверенно сделала она вывод, потом вдруг насторожилась и осведомилась: – А что же вы с самой Машей-то не поговорите об этом?
– Увы, Ольга Федоровна, Маша умерла этим утром, – ответил полковник и, не давая соседке долго изумляться и сокрушаться по этому поводу, спросил: – Вы ничего странного сегодня не заметили?
Вязова, все еще потрясенная новостью, задумалась.
– Ну, может быть, к Марии кто-то приходил? – попытался помочь ей Гуров.