Уже утром, когда осипшая от вопля Варюха заснула трудным, неспокойным сном, Марина обессиленно привалилась к дверному косяку на кухне:
- Сереж, давай выбросим к черту эту «шину», а? Нет сил так ее мучить. Может, и неправда это всё – про ножки?! Может – обойдется!?
Как знать, что ответил бы Серый, если б не видел тех фотографий? Но зная, чем рискует, он отрезал твердо и решительно:
- Врач сказал терпеть - будем терпеть. Зато потом вырастет нормальная, здоровая девчонка. Я отпуск возьму на неделю. Сам буду ее таскать, поняла!?
«Без конца дорога вьется,
Семенит лошадушка.
Тот, кто верит, тот – дождется!
Отступи, досадушка!» - пела и пела тёща, качая бедную Варюху, распятую на беспощадной раме.
Спустя месяц стало проще. Варька привыкла. Они приладились. К врачу ходили каждую неделю. Сначала – к этому Артему Николаевичу, потом – к вышедшей из отпуска Беловой. Пожилая докторша раздвигала шарниры на подрастающих ножках. Проверяла свободу движения сустава. Говорила – «терпеть». Мучались они почти всю зиму. Только в самом конце февраля, когда даже ждать перестали «освобождения», врач назначила УЗИ. И по результатам подвела итог: «норма!»
- Всё, мои дорогие. Считайте, что – справились! – улыбалась им ставшая почти родной врачиха. – Вы – молодцы!
Маринка снова плакала – от счастья. Ненавистную распорку сняли прямо в кабинете. Варюха недоверчиво дергала освобожденными ножками и морщила носик, раздумывая: не заплакать ли на всякий случай в этой непонятной ситуации?
- Придёте через месяц. Не будем пока снимать с контроля ситуацию! – проводила их врачиха до двери.
Серый, радостно подкидывая дочку на руках, потащил ее из ненавистной поликлиники. Усадил в коляску, помог Марине упаковать одеяльце и «фартук»…
Февральский воздух был мягким и влажным. Дышалось легко. И казалось: вот-вот – уже сегодня ночью! – наступит весна. И тут Серый вдруг вспомнил о невыполненном обещании.
- Мариш, а ведь нужно и тому, первому врачу сказать «спасибо», а? Идите в сквер, я догоню! – он снес коляску с крыльца и вернулся в поликлинику.
Рабочий день врачей закончился, и у регистратуры было пусто. Серый наклонился в окошко:
- Скажите, когда принимает Горобченко?
- Доктор Горобченко у нас сейчас не работает! – дежурная разбирала какие-то бумаги и на Серого даже не посмотрела. – Он в Баткене.
- Где?...
- В Киргизии. Там, где стреляют. Вы новости по телику смотрите?
- Что он там делает? – опешил Серега.
- Завербовался, – пожала плечами девица. – На четыре месяца, в командировку. К нам по три раза в год приходят: приглашают, уговаривают. Там всегда нужны «гражданские специалисты». А он же – хирург!