Сыщик до сих пор не мог разобраться в том, что происходит в его душе. Конечно, ему и раньше приходилось оказываться в положении человека, преследуемого законом. Но в тех случаях все было по-другому. По крайней мере, была уверенность в том, что его близкие не совершали преступлений. А теперь улики, собранные Свиридовым, даже Гурова заставили сомневаться в непричастности своей жены к смерти Левицкого.
Они почти не разговаривали все то время, которое потребовалось для того, чтобы добраться до конспиративной квартиры. Гуров продумывал план своих действий, а Мария просто не хотела ему мешать. Сыщик заговорил только после того, как отвел жену до дверей квартиры.
– Дверь никому не открывай, на телефонные звонки не отвечай и на улицу не выходи, – проинструктировал он Марию. – Если мне потребуется срочно связаться с тобой по телефону, то трубку поднимешь только после того, как услышишь сначала один, потом, после паузы, еще два звонка. И лишь тогда, когда телефон зазвонит снова, можешь поднять трубку. Сама никому не звони. Поняла?
– Слушаюсь, товарищ полковник! – театрально козырнула Строева. – Все ваши приказания будут исполнены.
– Мария. – Гуров взял жену за руку и посмотрел ей в глаза. – Это, конечно, хорошо, что к тебе возвращается прекрасное расположение духа, но постарайся отнестись к моим словам как можно серьезнее. Сейчас очень многое будет зависеть от того, насколько точно ты последуешь моим указаниям.
– Не беспокойся, милый, – перебила его Строева и нежно поцеловала в щеку. – Я сделаю все, что от меня требуется. А ты обещай, что, как только найдешь настоящего убийцу, позволишь мне пару раз пнуть его по яйцам!
– Фу-у, как грубо, – с улыбкой поморщился Гуров и поцеловал жену. – Будь умницей и жди меня.
Спрятав жену, сыщик решил сам все время находиться на виду у людей, которые знают его, но не попадаться на глаза ни Крячко, ни Орлову, ни Свиридову. Эта маленькая хитрость была нужна, во-первых, для того, чтобы никто не мог заявить, что Гуров с супругой ударились в бега. А во-вторых, сыщик хотел потрепать нервы настоящему убийце Левицкого.
Этот человек, подготавливая убийство, наверняка рассчитывал на то, что на Гурова начнется настоящая охота и сотрудники милиции или прокуратуры ограничат ему свободу передвижений, сковав тем самым руки для проведения собственного расследования. И сыщик хотел, чтобы убийца постоянно убеждался в том, что его попытки нейтрализовать Гурова не сработали. Мысль о том, что полковник, несмотря ни на что, продолжает искать убийцу, должна заставить его нервничать и, как следствие, совершать ошибки.