Свиридов перевел глаза на цветную красочную обложку еженедельника. Ее украшал коллаж, скроенный из милиционера с пистолетом в вытянутой руке и красивой женщины с ножом, как бы слившихся воедино. У их ног лежал окровавленный труп, а над головами алела крупная надпись: «Полковник милиции и его жена расправляются с известным театралом!» Чуть ниже была пометка: «Читайте материал на четвертой странице».
В гробовой тишине кабинета Свиридов развернул журнал и быстро прочитал репортаж. Та самая Анна Игнатьева, которая осаждала его совсем недавно у дверей главка, написала статью об убийстве Левицкого, упомянув такие подробности следствия, которых просто не могла знать. А источник информации в газете не указывался. Статейка была небольшая, но взрывоопасная. А в конце читателю предлагалось узнать эксклюзивные подробности дела в следующем номере.
– Ну и что вы скажете мне по этому поводу, майор? – пророкотал на весь кабинет Орлов.
– Я не имею никакого представления о том, откуда эта женщина могла узнать о подробностях расследования. – Свиридов, которому генерал даже не предложил сесть, довольно дерзко посмотрел Орлову в глаза.
– Не имеешь представления, мать твою? – заорал генерал, поднимаясь со своего кресла. – А как эта статья могла вообще оказаться в журнале? На журналистку что, откровение снизошло?!
– Товарищ генерал-лейтенант, ваши подозрения относительно моей причастности к утечке информации совершенно необоснованны, – сухим официальным тоном проговорил в ответ майор. – Я имею представление о том, что такое честь офицера и чувство долга…
– Ты, может, и имеешь, – перебил его Орлов, подходя вплотную. – Вот только я ни хрена не знаю, какие они из себя, эти твои представления!
Генерал на секунду замолчал, испепеляя Свиридова взглядом. Майор не опустил глаз. Он стоял посреди кабинета, вытянувшись по стойке «смирно», и лишь шевелящиеся пальцы выдавали его волнение.
Орлов усмехнулся.
– Думаю, майор, мне не нужно говорить тебе, что такое служебное преступление, – сухо продолжил он. – О всех подробностях следствия знали только четыре человека – я, Крячко, Гуров и ты. Гуров не мог сам на себе накропать такой матерьяльчик, способный разрушить его карьеру и подорвать репутацию. Крячко этого делать никогда бы не стал. Хотя бы потому, что Лева ему роднее брата. Остаешься только ты! Или, майор, скажешь, что это моих рук дело?!
– Никак нет, товарищ генерал-лейтенант, – отрапортовал Свиридов. – Но…
– Никаких «но»! – рявкнул на него Орлов. – Ты отстраняешься от ведения дела. Вплоть то того момента, пока не закончится служебное расследование по факту совершения тобой должностного преступления. Оснований для его возбуждения у меня вполне достаточно. Так что тебе придется побыть в шкуре Левы. Узнать, что такое быть под подозрением у коллег.