Кристалл на ладони Саулины продолжал светиться, но красноватые струйки, которые он вбирал в себя, исчезли. А внутри запечатлелось изображение оскалившегося полузверя-получеловека.
Так долгие, долгие, считанные мгновения протекли. А потом сверкнуло и громыхнуло в небе, и хлынул дождь.
11. Неполная победа
Ярла, пошатываясь, поднялась на ноги и подошла к Саулине.
- Ну и кто тебе разрешил за мной ходить? Да еще и штаны где-то утащила...
- Это дядюшки Тиверо, старые, он выбросить велел, а я припрятала. Я... вы не ругайтесь, я как вы хотела... Помочь вам... Я ведь догадалась про вас, разговоры слышала, да и сама еще прежде поняла, что вы сумеречный охотник... А это опасность такая... - несчастным голосом бормотала Саулина, и вдруг зашмыгала носом, расплакалась. Дождь на ее лице со слезами смешался.
- А сама-то не побоялась опасности? - продолжала допрашивать Ярла.
Но девушка только сильнее всхлипывать начала. Ярла смягчилась:
- Ну, дуреха, чего ревешь?
Обняла Саулину, прижала к себе. Может, с ней за всю ее жизнь никто вот так по-хорошему, по-человечески не обращался...
- Ну, успокойся. Времени у нас на это все нет.
Саулина действительно прекратила плакать, сдерживая слезы, выдохнула:
- Ой, да он вас ранил, вы посмотрите, кровь! Это он когда ремень на вас разорвал...
На ее руке, обхватывавшей Ярлу за пояс, осталась кровавая полоса. Ярла даже удивилась: боль-то и прежде чувствовала, но думала, не такой глубокий след когти ларва на ее боку оставили. А теперь, как взглянула на рану - так, вроде и засаднило сильнее. Но ничего, потерпеть можно. А угрозы-то большой в этих царапинах нет.
- Да заживет, - успокоила Ярла Саулину. - Кровища только льется, чтоб ее...
- Перевязать надо!
- Сейчас сообразим что-нибудь.
Ярла сняла перчатки и размотала полоски ткани, которыми были перебинтованы ее руки. Сбросила кафтан и с помощью Саулины оторвала от своей рубахи рукав. Ткань под дождем быстро намокала, но все-таки кое-какую повязку из всего этого они соорудили. Потом Ярла снова кафтан надела.
- Сильно болит? - спросила Саулина.
- Жить буду.
На другие ссадины и синяки, которых после борьбы с ларвом на теле осталось немало, и вовсе не стоит внимания обращать. Кости целы, и ладно. Удивительно, как уцелели - ребра особенно. Но раз дышать не больно - значит, действительно, невредимы.
Подобрав разорванный ремень, Ярла поснимала с него все - ножны, колчан, кошель. Отыскала в кармане кафтана кусок бечевки, с давних пор завалявшийся, все свое имущество на нее нанизала, подпоясалась. Неудобно, скользить будут крепления - но деваться некуда. Потом принялась недостающие метательные ножи собирать - они в теле зверя торчали, а после того как тот свою форму изменил, на земле валяться остались. В последнюю очередь подняла лук, приладила за спину. И только тут спохватилась: главное-то, кристалл-то где? За всей возней как бы не потерять... Но не потерялся ловец: