В других кварталах таких вот "посиделок" не увидишь: простой люд днем работает, знатные - ну, они знатные и есть, у них своя жизнь. Про сейманов, в питейных заведениях прохлаждающихся, многие сказали бы, что воровством да обманом они добывают деньги, оттого и время имеют бездельничать. Что мастеровой за месяц наработает, то вор, может, в один раз стащит. Стащил - и сиди себе, посиживай, отдыхай.
Ну да, есть между сейманами воры, не поспоришь с этим. Но есть и другие, которые почти честными занятиями промышляют. Почти-почти. Так думала Ярла, мимо питейных шагая, краем глаза на завсегдатае их поглядывая. Они тоже поглядывали на нее: чужачка. Но правила знает здешние. То, например, что женщинам в такие вот питейные заходить нельзя. Она не идет.
Жонглеров, акробатов, которые прямо посреди улицы упражняются, представление свое репетируют, отвлекать не надо. А вот ребятишки, что вокруг столпились - дело другое. Они-то Ярле и нужны. Это такой народ, который в городе больше всех знает. Разве что кумушки-сплетницы, рыночные торговки с ними могут посоперничать. Но у тех выдумки с правдой так перемешаются, что и не отличишь.
Выловила Ярла взглядом одного мальчишку, который малость в стороне от других - может, лучшие его приятели сегодня почему-то не пошли с ним гулять. Тощий, лопоухий, востроглазый. Такой все слышит, все подмечает.
Поманила мальца пальцем. Тот с неохотой - от интересного зрелища отвлекают - но все-таки в ее сторону пошел. А как только монетка у Ярлы в пальцах сверкнула, переменил настроение, заторопился.
- Тебя как звать? - спросила Ярла.
- А тебе какое дело? - не слишком вежливо откликнулся маленький сейман. Но на монетку завидущими глазами зыркнул. Эх, не одолела бы с годами-то страсть к деньгам его... Но среди сейманов не только пьяниц, но и скупцов чрезмерных не много, больше таких, которые к серебру да золоту не как к цели, а как к средству относятся: легко пришло - и ушло легко.
- Должна же я как-то обращаться к тебе. Не так же, чтобы "эй, ты"! Не дело.
Мальчишка поразмыслил чуток.
- Ну да. Не дело. Самай звать. А тебя?
- А меня Бритва.
- Врешь, небось. Не бывает таких имен.
- Не-а, не вру. Имя не имя, а прозвание такое.
Вокруг акробатов с жонглерами плясуньи закружились в ярких цветастых юбках, с бубнами в руках. Танцуют, изгибаются, как молодые деревца на ветру, притопывают, и звенят, звенят.... Акробаты высоко-высоко подпрыгивают и переворачиваются в воздухе. А у жонглеров над головами целые вихри цветных шаров крутятся.
- А я не верю все равно, - заявил Самай.