Видимо, это не осталось незамеченным местным участковым. Немолодой капитан, известный среди шпаны под именем дядя Вася, как-то остановил Сергея.
- Не работаешь, Серега, - дядя Вася не знал, что такое прелюдия. - Это плохо. Фарцуешь помаленьку, что еще хуже. Я в нашей конторе давно служу, не видел человека, который бы вовремя остановился. Только тюрьма, других остановок не случается.
Он, покуривая, выслушал бормотания Сергея, рассказ о его грандиозных планах, наконец сказал:
- Говно все это, - плюнул под ноги, растер ношеным сапогом. - Не хочешь сидеть в тюрьме, приходи завтра к замначу по уголовному розыску, с утречка, пока подполковника день не закрутил. Приходи, от разговора тебя не убудет. А то я на тебя все так же по старинке, как на пацана, смотрю, а ты вон какой лоб вымахал. Третьего дня у Елисеевского коробку с "Мальборо" принял? А та коробка на трешник вполне тянет.
Сергей несколько минут стоял и смотрел на удалявшегося дядю Васю. Дело в том, что когда он принял на продажу десять блоков "Мальборо", у Сергея при себе и доллары были. И если бы его в тот день взяли, разговор бы пошел уже не о "трешнике", хотя и "трешник" никому не нужен.
У Сергея имелось достаточно недостатков, но чувство опасности он ощущал, и от протянутой руки не отказывался.
На следующий день в девять утра он постучал в дверь начальника уголовного розыска, услышав приглашение, вошел и доложился, как сержант должен докладывать подполковнику.
- Здравствуй, Бестаев, присядь, я пока одну кляузу отпишу, - подполковник был немолод, лысоват, остатки волос поседели.
Закончив писать, он с минуту молчал, подняв взгляд на Сергея, спросил:
- Я слышал, Бестаев, ты в острог собрался?
- Наговаривают, товарищ подполковник, - как можно бодрее ответил Сергей.
- Ну, коли наговаривают, значит, сядешь не сегодня, а послезавтра, - флегматично заметил подполковник. - Аппетит хороший?
- Так точно, не жалуюсь!
- Лопаешь по нескольку раз в день?
- Так я не медведь, что налопается, а всю зиму лежит и лапу сосет, - усмехнулся Сергей.
- В тюрьме тоже баланду три раза дают, - улыбнулся подполковник. - На какие шиши ты живешь, вижу, после армии приоделся?
- Кручусь, как все, товарищ подполковник, - Сергей слегка вспотел, разговор становился опасным.
- Как я знаю, ты еще черту не переступил, иначе бы и разговора не было, но у самого края топчешься, - подполковник держал в зубах незажженную папиросу, видно, пытался бросить курить. - Ты, Сережа, мне по всем статьям подходишь. Здесь родился, район и ребят знаешь. Секретным помощником хочу пригласить тебя, работа, прямо скажу, тяжелая, но со временем получишь полное прощение, а там и совсем человеком станешь! Ты не трус и не дурак. В общем, давай, блатной мир тебя знает, примет, оно и выгодно нам обоим.