Проволочная ограда в один ряд тянулась в обе стороны от бетонки и пропадала за дождем. Дорогу перегораживали высокие ворота с караульной будкой, дверь будки была распахнута, и на пороге уже стоял солдат в каске, в сапогах и в плащ-накидке, из-под которой высовывался ствол автомата. Еще один солдат, без каски, глядел в окошечко. «Никогда я не был в лагерях, – пропел Виктор, – но не говорите: слава богу…» Он сбросил газ и затормозил перед самыми воротами. Солдат вышел из будки и подошел к нему – молоденький такой, веснушчатый солдатик, всего лет восемнадцати.
– Здравствуйте, – сказал он. – Что вы так припоздали?
– Да вот, обстоятельства, – сказал Виктор, дивясь такому либерализму.
Солдатик оглядел его и вдруг подобрался.
– Ваши документы, – сказал он сухо.
– Какие там документы, – сказал Виктор весело. – Я же говорю – обстоятельства.
Солдат поджал губы.
– Вы что привезли? – спросил он.
– Книги, – сказал Виктор.
– А пропуск есть?
– Конечно, нет.
– Ага, – сказал солдат, и его лицо прояснилось. – То-то я гляжу… Тогда подождите. Тогда подождать вам придется.
– Имейте в виду, – сказал Виктор, подняв указательный палец. – За мною может быть погоня.
– Ничего, я быстро, – сказал солдат и, придерживая на груди автомат, забухал сапогами к караулке.
Виктор вылез из кабины и, стоя на подножке, поглядел назад. Ничего не было видно за дождем. Тогда он вернулся за руль и закурил. Было очень забавно. Впереди, за проволокой и за воротами, тоже крутился дождь, там угадывались какие-то темные сооружения – то ли дома, то ли башни, но разобрать что-нибудь определенно было невозможно. Неужели не пригласят посмотреть? – подумал Виктор. Свинство будет, если не пригласят. Можно, правда, попытаться воззвать к Голему, он сейчас где-нибудь здесь… Так и сделаю, подумал он. Зря я, что ли, для них геройствовал…
Солдатик снова вышел из караулки, а за ним выскочил старый знакомец, прыщавый мальчик-нигилист в одних трусах, очень сейчас веселый и безо всяких следов всемирной тоски. Обогнав солдата, он вспрыгнул на подножку, заглянул в кабину, узнал, ахнул и засмеялся.
– Здравствуйте, господин Банев! Это вы? Вот здорово… Вы ведь книги привезли? А мы ждем-ждем…
– Ну что, все в порядке? – спросил подошедший солдатик.
– Да, это наша машина.
– Тогда загоняйте, – сказал солдатик. – А вам, сударь, придется выйти и подождать.
– Я хотел бы повидать доктора Голема, – сказал Виктор.
– Можно вызвать сюда, – предложил солдатик.
– Гм, – сказал Виктор и выразительно поглядел на мальчика. Мальчик виновато развел руками.
– У вас пропуска нет, – объяснил он. – А без пропуска они никого не пускают. Мы бы с радостью…