– Не дергайся, они нас не тронут, – оглянулся на него Иван. – Пока Морошка им не скажет.
– А она может?
Поводырь не стал тут же отвечать, потому что в этот момент в проём вылезла сама Волчья Невеста. Заметив её, кое-кто из волков радостно, как показалось Андрею, вскочил с места, другие же лишь с достоинством повернули головы в её сторону, но ни один не остался безучастным. Девушка поправила сползший с плеча бушлат и направилась к хищникам, присела на корточки между двумя из них, ещё трое подошли к ней. Она что-то тихо забормотала им, каждому по очереди гладя бока или почёсывая грудь, загривок. Волки не издавали ни звука, лишь чутко подрагивали ушами, слушая невнятное бормотание, однако у Андрея почему-то сложилось впечатление, что они каким-то образом отвечали Морошке. Причём их общение не имело никакого отношения к нежному воркованию, скорее это было что-то вроде военного совета. Понаблюдав за ними, Милавин снова повернулся к своему спутнику.
– Ну так что?
– Может, – ответил Иван, после секундной паузы. – Морошка тебе не друг, она себе на уме. У неё собственные интересы и цели. И то, что сейчас она помогла тебе, совсем не значит, что через час она сделает то же самое. Вполне может быть и наоборот.
– С женщинами всегда так, – попытался пошутить Андрей, но Иван не поддержал его.
– Не доверяй ей. Держи дистанцию. Помни, что она может быть очень опасной, – он смерил Милавина взглядом. – Ты как? Оклемался?
– Вроде, да.
– Тогда держи, – Иван протянул ему разряженный «ТТ». – Патроны ещё остались?
– Всего три.
– Заряжай.
Андрей выудил оставшийся боезапас из подсумка, извлёк магазин.
– Так она кто? Человек?
– Да, когда-то она была человеком… – задумчиво начал Поводырь, но слова повисли в воздухе, похоже, он не знал, как продолжить.
– Когда-то? – чуть подтолкнул его Милавин.
– Ещё до отмены крепостного права.
– Даже так?!
– Да. Она как-то говорила мне, что барин затравил её волками на охоте. Она умерла, оказалась здесь, но каким-то образом нашла силы и способ, чтобы вернуться.
– Вернуться к жизни? – Андрей вставил полупустой магазин в рукоять и убрал пистолет в кобуру.
– Не совсем. Вернуться в мир живых. Она отомстила барину – его загрызли волки в собственной усадьбе – а потом ещё почти сотню лет ямщики, отправляясь в дорогу, просили Волчью Невесту быть милостивой и не трогать их лошадей. Кажется, даже какие-то жертвы ей приносили.
– Да ладно, хочешь сказать, она была чем-то вроде божества?
– Скорее демона… Сейчас на лошадях особо не ездят, – продолжил рассказывать Иван, – да и волков с демонами не так уж и боятся. Поэтому она теперь обитает здесь, на Изнанке. Думаю, она утратила часть силы, но, по-прежнему, может очень многое.