— Это кто? — тихо и очень зло спросил наг, пристально глядя на меня.
— Попугайчик, — робко пискнула я, стушевавшись под этим взглядом. — Папа подарил...
Попугайчик же продолжал рыть себе могилу... И если Иней его таки прибьет, то я принесу цветочки!
— Нет-нет, механическое воздействие — это не отсюда, это нельзя... — бормотал Кеша, прикрыв глазки. — О! Вот! «...неистово сдирая с нее одежду!»
А потом случилось сразу несколько вещей. Меня перестало прижимать к дереву тело Инейрана, на землю мягко упала мужская одежда, а большой змей молниеносно метнулся к попугаю.
Я только испуганно вскрикнула, когда змей, обвив пернатого кольцами, грузно свалился вниз, но разглядев, что птица жива, я немного притормозила.
Если Иней не сожрал его сразу, то, глядишь, и потом не станет давиться этим желчным от ехидства мясом.
Змей свернулся плотнее, одновременно и переложив кольца поудобнее, и крепче сжимая ими добычу. После приблизил морду к немного дрожащему Кешке и вкрадчиво прошипел:
— Ч-ш-ш-што ты там говорил?
— Попка — дурак, — тут же покаялся феникс и покосился на меня умоляющим зеленым взором.
— Правда-с-с-с? — восхитился змей и продолжил: — А ты в курс-с-се, что я делаю с пойманными птичками... какими бы умными или глупыми они не были?
— Ну, Кеша не идиот, — грустно оглядел пасть медного змея Кеша.
— Какие противоречивые с-с-сведения-с-с-с!
Я решила вмешаться, пока не поздно:
— Иней, отпусти мою живность. Он не виноват. Тупая тварька, что поделаешь... Просто услышал, как Кира и Нарри роман читали, вот и запомнил. — Я посмотрела на феникса и с нажимом продолжила: — Он же обычный попугай, ничего толком не понимает. И вообще, считается, что у них разум пятилетнего ребенка.
Я подошла ближе и освободила птицу из хватки Инея. Миг. Воздух пошел рябью, и вот передо мной уже высокий, массивный наг.
— Хорошо, — медленно сказал он, недобро посматривая на дурака Кешку в моих руках. — Ты этого... постоянно теперь с собой таскать будешь?
Я вспомнила, куда с ним собираюсь, и нерешительно кивнула, а потом поспешно сказала:
— Мне пора. До свидания.
И, развернувшись, бегом бросилась по тропинке обратно к родному саду, не реагируя на оклик Инейрана Дальвариса.
— Тунику зашнуруй, — вдруг тихо сказал Кешка, и я, остановившись, судорожно прикрылась.
Только через несколько минут, ежась от прохладного ветра, поняла, что кафтан так и остался под деревом.
— Допр-р-рыгалась? — мрачно спросил попугай. — Зачем тебя вообще с ним за пределы вашего участка понесло?! Я пока вас нашел, пока придумал, как прервать этого змея...