Лифт – или диск-подъемник, как его называла Алиса, – чуть-чуть дрогнул, коснувшись пола. Верхняя его сторона была не голым мрамором – ее покрывал ярко-красный ковер, слегка поблескивающий в синевато-белом свете, падающем через дыру в потолке.
Путь на верхний этаж Центрального собора был открыт.
Последняя, величайшая битва начнется, когда мы с Алисой шагнем на этот диск-подъемник и он доставит нас на сотый этаж.
Первоначальный план был – пырнуть Администратора нашим секретным оружием, кинжалом, пока она спит, и предоставить остальное Кардиналу. Однако сейчас, когда Чуделкин сбежал на сотый этаж, первосвященница наверняка проснулась; да и вообще – я все равно уже использовал свой кинжал, чтобы спасти заместителя командующего Фанатио.
Но, к счастью (хотя я не вполне уверен, что так можно считать), Рыцарь Единства Алиса согласилась вернуть свое тело изначальной Алисе. Следовательно, кинжалом Юджио ее уже можно не колоть. Мы сначала выручим самого Юджио, которого доставили на сотый этаж раньше нас и который, скорей всего, там сейчас в замороженном состоянии, а потом пырнем Администратора кинжалом, пока она ни о чем не подозревает. Любой другой план вряд ли даст нам шансы на успех.
Алиса, похоже, тоже собралась с духом.
Переглянувшись, мы кивнули друг другу.
– …Пошли.
– Идем.
Рыцарь Единства Алиса Синтезис Сёти и я, элитный мечник Кирито, зашагали к диску-подъемнику, лежащему в пятнадцати метрах от нас.
Шаг, второй, третий – и вдруг.
Бледно-синий свет – лунный, должно быть, – вливающийся через дырку в потолке, вдруг пропал.
Я остановился, поднял голову – и по глазам мне ударили яркие лучи. Это был тот же лунный свет, но отраженный от элегантных металлических доспехов. Кто-то, покрытый с ног до головы тяжелой броней и в длинном развевающемся плаще, медленно опускался с шестиметровой высоты.
Судя по росту, это был явно не Чуделкин. Я подумал, уж не сама ли первосвященница утрудила себя спуском на 99 этаж, но нет – телосложение явно было мужское. Свет падал сзади, и потому лица видно не было.
– Там был еще один Рыцарь Единства?.. – пробормотал я.
– Эти доспехи… нет, но все же… – прошептала Алиса; в следующую секунду новый рыцарь с чистым металлическим лязгом приземлился на диск. Чуть подогнул колени, чтобы смягчить приземление, но сразу выпрямился.
Броня была серебряная с голубым отливом. Кажущаяся полупрозрачной поверхность ярко блестела в лунном свете. Плащ был насыщенного синего цвета; ни намека на меч на поясе я не видел. Большой латный воротник скрывал опущенное лицо, но волосы… были цвета соломы.