— Мы почти добрались, — крикнул маг так, что услышали даже я и Доришен, плетущиеся в конце. — Поторопитесь!
Очередное убежище выглянуло из-за скалы, принеся неописуемое облегчение. Мы с новыми силами бросились к нему, напрочь забыв об усталости. Обустраиваться сил не нашлось ни у кого, поэтому мы просто долго лежали, переводя дыхание до тех пор, пока Райана не поднялась на ноги и не занялась делами.
В темноте пещеры потрескивал костер, загадочные тени бегали по каменному своду, вокруг царило безмолвие… ну, почти. Алем, в силу своей вечно неунывающей натуры, громко насвистывал какой-то мотивчик, явно похабного содержания, если судить по выражению его лица и снисходительной ухмылке Дарлемы.
— Это последняя остановка, — неожиданно произнес Риэль, привлекая к себе всеобщее внимание. — Завтра будем на месте.
Повисла неловкая тишина. Поладившие в молодым адептом охотники уже сами не понимали, в чем цель их путешествия, и теперь, когда оказалось, что исход так близок, они слабо представляли свои последующие действия. Но в глазах всех моих компаньонов присутствовала мрачная решительность, которая не предвещала ничего хорошего.
— Что думаете делать? — я решила задать вопрос прямо в лоб.
— Мы должны обезвредить… источник опасности, — за всех ответил Шим. — Личные мотивы не имеют значения.
— И вы до сих пор считаете, что маги Хаоса представляют угрозу?!
— Они — наши враги, — без особой уверенности произнес Мишир, притворяясь, что ищет что-то в потрепанной дорожной сумке.
— Что-то я не слышу в твоем голосе уверенности, — едко вставила свои пять копеек Дара, которая, в последнее время, стала считать Риэля чуть ли не своим младшим братишкой.
— Довольно, — Доришен оборвал нас всех, в своей привычной грубой манере. — Даже если все так, что вы нам предлагаете делать? Развернуться и уйти? Остаться ни с чем?
— Почему же, — я постаралась ответить предельно спокойно, так как была готова подобному повороту. — Как на счет разведать обстановку? Посмотреть на врага изнутри? И если после возникнет желание, изложить начальству результаты разведки, м? Меня поражает ваша прямота, неужели нельзя немножко полавировать и выкрутиться?
— Это ваша тактика, — фыркнул охотник. — Но в чем-то ты права.
— Что ж, — подвел итог Шим, чуть улыбнувшись. — Мы в безвыходном положении.
— Ага, — Райана развела руками и откровенно усмехнулась. — В совершенно безвыходном. Враг имеет численное преимущество, так что мы просто вынуждены отступить, принеся при этом максимум пользы дорогим сластям. Я уже представляю лицо господина начальника стражи, когда мы заявимся к нему с докладом!