— Извините, я спешу.
Попытка обойти подозрительную парочку стороной провалилась — мило улыбаясь, они подошли ближе, исключая тем самым возможность ускользнуть. Дело принимало совсем нехороший оборот, и я почувствовала, как паника начинает захватывать все новые территории.
— Ира, верно?
— Нет, вы обознались. Дайте пройти.
— Конечно мы не ошиблись! И очень рассчитываем на приглашение к чаю.
— Совсем больные? — наглость подобного заявления не могла не возмутить даже самого спокойного человека. — Естественно, я ведь каждый день вожу домой первых встречных поперечных. Простите, у меня действительно нет времени, так что освободите дорогу.
— Ты не поняла, — неприятно улыбнулась девушка. — Мы очень рассчитываем на приглашение.
Внезапно свет в глазах померк, и в следующий миг я услышала собственный голос, словно со стороны:
— Чая нет, зато есть кофе. Пойдемте, здесь недалеко.
****
Двоякие чувства полнили душу: вести незнакомых, подозрительных личностей домой было верхом глупости. Тем не менее, я уверенно шла вперед, не имея власти над телом. Горевший в агонии разум твердил, что так поступать нельзя, но голос в глубине сознания непрестанно нашептывал слова о доверии.
Дважды щелкнул дверной замок, слегка заев на полуобороте, и дверь отворилась. Ничуть не смущаясь, друзья… незнакомцы шагнули внутрь.
— Проходите, можно не разуваться.
Действительно, полы, давно не знавшие мокрой тряпки, настолько загрязнились, что в сухую погоду можно было позволить себе не снимать обувь. Гости пораженно заозирались, и мало кто мог точно сказать, что вызвало больше удивления: убогая мебель или сама квартира. Они так старались держаться ближе друг к другу, что даже слепец заметил бы, насколько непривычна для моих незваных гостей подобная обстановка.
Ароматный напиток наполнил разномастные чашки, и мужчина неожиданно заговорил:
— К сожалению, у нас не так много времени, как хотелось бы, но почтем за честь выслушать небольшую историю.
— Я не понимаю, чего вы добиваетесь? — вдруг остро мелькнула мысль, что как минимум двое на этой кухне лишние. — Кто вы такие и чего хотите?
— Всего лишь узнать, как живется одной маленькой потерявшейся девочке, — снисходительно ответила девушка.
— Вы можете говорить нормальным языком, а не загадками?!
— Расскажи о себе, Ира, — мягко пояснил один из собеседников. — Чем живешь, о чем думаешь, чего желаешь… нам нужно знать все. В разумных пределах, конечно.
— С какой стати я должна… Двадцать один год, живу отдельно от матери, закончила самый обычный колледж, ищу работу. — Слова стали сами слетать с губ сплошным потоком. — Четких планов на будущее не имею, но…