– Конечно. – Я недоуменно на него воззрилась – а это-то ему зачем?
– Чудно! – Маг быстрым шагом подошел вплотную и протянул руку. – Сожми мою ладонь и представь то место. Недалеко от городка я давно уже обустроил убежище – там поговорим. Есть новости.
Я пожала плечами и послушно выполнила требуемое.
Появились мы в той самой комнате, которую снял для меня Сфинкс. Повезло, что она была незанята.
– Так, ты сиди здесь, – быстро приказал он и направился к двери. – Я сейчас потолкую с хозяином насчет одежды для тебя – в таком виде даже спускаться вниз не стоит – и вызову карету. Отсюда ни ногой, ты поняла?
– Конечно, – торопливо закивала я и присела на краешек кровати.
Альминт ушел, а я как-то не могла собрать мысли в кучу. Все же что он делал в Этгейре? Они же к эльфам уехали… Может, случилось что и пришлось вернуться?
Хорошенько подумать над этим не получилось, потому что маг вернулся.
– Придется подождать, – сожалеюще произнес он и присел на стул напротив меня.
– Ал, так все же, – решила повторить вопрос я, – почему ты вернулся? Вы же с Нельсой должны были приехать только через месяц!
– У меня отпала такая необходимость, – пожал плечами он. – Нельса уехала без меня.
Как это – отпала необходимость? Он же ехал насчет артефакта выяснить…
Видимо заметив мое опешившее лицо, маг счел нужным пояснить:
– Нужные сведения мне передали, как только я выехал из столицы, соответственно смысла продолжать путь я уже не видел.
– Ты хочешь сказать, – недоверчиво протянула я, – что уже знаешь, как сделать артефакт, который закроет меня от Сфинкса?
– Да, знаю, – устало отозвался он, отчего мои глаза удивленно округлились. – В тех записях, которые мне передали… было вообще много чего интересного о страже перекрестка.
– Рассказывай, – решительно произнесла я, поправив самодельную тогу.
Альминт расслабленно откинулся на спинку кресла и, переплетя пальцы, сложил руки на груди.
– Полученные мной записи оказались довольно давними, – негромко начал он, не глядя в мою сторону. – Помимо сведений об артефакте, в них были описаны некоторые обряды, которые может проводить страж перекрестка. В том числе тот, который условно был назван выбором спутницы.
Я насторожилась. Та-а-ак, чую, меня ждет много открытий!
– Он проходит в несколько этапов, – меж тем продолжал маг. – Первый – доверие. Избранница должна начать доверять стражу, хоть немного. Если это происходит, она получает первый дар.
– Какой? – Я подалась вперед, попутно пытаясь мучительно припомнить, когда это я Сфинксу доверять начала?! Да не было такого и нет, что за бред собачий!